“Eu entendo”, eu disse. “Mas olha, minha filha de oito anos o chamou de 'meu anel para sempre', e agora eu não consigo evitar de tentar encontrar o dono. Eu preciso pelo menos tentar.”
Ouvi o farfalhar de papéis ao fundo.
“Eu me lembro daquela van”, ele disse finalmente. “Uma senhora idosa. O filho dela organizou a doação; ela pediu para a gente ir buscar. Ela nem cobrou nada, só queria se livrar dele.”
Mais farfalhar de papéis.
“Eu não deveria estar fazendo isso”, ele disse. “Mas se meu anel de casamento ficasse preso em uma máquina e alguém o encontrasse… eu gostaria que me encontrassem.”
Ele me leu um endereço do outro lado da cidade.
“Obrigado”, eu disse, genuinamente grato. “Muito obrigado mesmo.”
“Ei”, ele acrescentou antes de desligar, “você está fazendo a coisa certa, cara.”
Eu esperava que sim. Mas enquanto anotava o endereço e encarava o anel em cima da geladeira, não conseguia parar de pensar em todas as coisas que aquele dinheiro poderia ter comprado.
E me perguntava se fazer a coisa certa me faria sentir bem ou apenas arruinada…
Na tarde seguinte, subornei nossa vizinha adolescente com um prato de pizza que sobrou e a promessa de vinte dólares por uma hora de babá.
“Aonde você vai?”, perguntou Nora, desconfiada, enquanto pegava as chaves.
“Só vou fazer um recado”, respondi. “Seja legal com a Katie.”
Dirigi pela cidade até o endereço que a atendente do brechó havia me dado, com o estômago embrulhado o tempo todo. E se a Claire não morasse mais lá? E se ela tivesse se mudado? E se ela aparecesse e tudo ficasse estranho e constrangedor?
A casa era pequena e de tijolos, com a tinta descascando nas venezianas, mas uma fileira de flores impecavelmente cuidada margeava a entrada. Alguém se importava com aquele lugar, mesmo que não tivesse condições de manter tudo.
Bati na porta e, quase instantaneamente, ela se abriu um pouco. Uma senhora mais velha, com seus setenta ou oitenta anos, olhou para mim, com os cabelos grisalhos presos em um coque impecável e uma expressão cautelosa.
"Sim?", disse ela, com a voz educada, mas cautelosa.
"Olá", respondi, sentindo-me repentinamente desconfortável. "Alguém chamada Claire mora aqui?"
Sua expressão tornou-se suspeita. "Quem quer saber?"
"Meu nome é Graham", respondi rapidamente. "Acho que comprei sua máquina de lavar antiga. Em um brechó?"
Sua expressão suavizou-se instantaneamente. "Ah! Aquela coisa velha. Meu filho insistiu para que eu me livrasse dela. Disse que ia inundar a casa ou me eletrocutar enquanto eu dormisse."
Sorri. "Entendo que isso seja um problema."
Ela abriu a porta mais, me observando com mais atenção. "O que posso fazer por você, Graham?"
Enfiei a mão no bolso do meu casaco e tirei o anel, segurando-o entre nós.
"Isso lhe soa familiar?", perguntei.
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