Durante os primeiros quatro anos da minha vida, éramos só nós dois. Minha mãe biológica havia falecido quando eu nasci, algo que fui descobrindo aos poucos, conforme crescia e começava a fazer perguntas. Lembro-me de uma manhã, quando eu tinha uns três ou quatro anos, observando-o virar as panquecas e me perguntando em voz alta se minha mãe também teria gostado delas.
Ele parou o que estava fazendo por um instante. Quando respondeu, sua voz soava diferente. Mais rouca, como se estivesse tentando engolir algo.
"Ela adorou", disse ele suavemente. "Mas não tanto quanto teria adorado você."
Na época, eu não compreendia o peso daquelas palavras. Apenas assenti e esperei pelas minhas panquecas, alheia à dor que ele carregava todos os dias.
Quando Meredith entrou em nossas vidas
Tudo mudou no ano em que completei quatro anos. Foi quando meu pai começou a namorar outra pessoa. O nome dela era Meredith, e na primeira vez que ela veio à nossa casa, eu me senti igualmente cautelosa e tímida.
Ela não tentou me conquistar com presentes ou entusiasmo forçado. Em vez disso, agachou-se à minha altura e sorriu docemente.
"Então você é quem manda aqui?", perguntou.
Escondi-me atrás da perna do meu pai, observando aquela estranha que de repente invadira nosso espaço. Mas Meredith não insistiu no assunto. Simplesmente esperou, paciente e gentil, deixando-me aproximar-me no meu próprio ritmo.
Na vez seguinte em que ela veio, decidi testá-la. Passei horas trabalhando em um desenho, usando meus melhores lápis de cor e tomando muito cuidado para não ultrapassar as linhas. Quando fiquei satisfeita, fui até ela e o entreguei.
"Para você", eu disse, tentando parecer indiferente, embora meu coração estivesse acelerado. "É importante."
Ela pegou o desenho como se eu lhe tivesse entregado um tesouro inestimável. Examinou-o cuidadosamente e então olhou para mim com genuína ternura.
"Guardarei em segurança", prometeu. "Prometo mesmo."
Algo na maneira como ela disse isso me fez acreditar nela. E aos poucos, visita após visita, comecei a confiar nela.
Seis meses depois, eles se casaram. Logo em seguida, Meredith me adotou legalmente. Comecei a chamá-la de mãe sem que ninguém me dissesse. Por um tempo, a vida pareceu estável e completa novamente. Nossa família de dois se tornou uma família de três, e parecia que finalmente poderíamos ficar bem.
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