Richard miró a Diane y, por primera vez, comprendí claramente la situación. No había sorpresa en sus rostros. Todo estaba calculado. No les sorprendía que el dinero hubiera desaparecido; les sorprendía que los hubieran descubierto.
"El dinero se ha reinvertido", dijo Richard, con un dejo de arrogancia en la voz.
"¿En qué?", preguntó Caleb.
Silencio. El reloj de pie del pasillo hacía un tictac fuerte. Tic. Tac. Tic. Tac.
—Necesitábamos un préstamo a corto plazo —murmuró finalmente Richard, mirando la pieza central de la decoración.
"¿Para quién?"
—Para la atención médica de Ava —soltó Diane—. ¡Sabes que tuvo problemas el año pasado! Los especialistas, las pruebas...
Las palabras permanecieron, aparentemente inamovibles. Ava había estado enferma. Nada grave, por suerte, pero sí un susto: migrañas, desmayos. Le habíamos enviado flores. Le habíamos llevado comida casera. Nos habíamos ofrecido a cuidarla. Nadie había mencionado el dinero.
Caleb apretó la mandíbula. "¿Tomaste el dinero destinado a la educación de nuestra hija, dinero que nosotros, y los padres de Ila, aportamos durante diez años, sin avisarnos?"
—¡Era algo temporal! —exclamó Richard, golpeando la mesa con el puño—. ¡Íbamos a devolverlo! ¡La familia se trata de ayudarse mutuamente, Caleb! Dios mío, te has vuelto tan egoísta.
—¿Con qué? —preguntó Caleb con voz gélida—. ¿Con qué lo voy a volver a poner?
Diane se inclinó hacia adelante, con la mirada suplicante. "Pensábamos que lo entenderías. De todos modos, siempre preferiste a Emma. Ava tiene tan poco..."
—Para —dijo Caleb—. Simplemente para. Miró a su padre—. ¿Cuánto, papá? ¿Cuál fue el saldo final después de la liquidación?
Richard se frotó la frente, protegiéndose los ojos. Murmuró un número.
—No te oí —dijo Caleb.
—38.000 dólares —murmuró Richard.
Fue como un puñetazo en el estómago. Treinta y ocho mil dólares. No era solo dinero de cumpleaños. Eran las bonificaciones anuales de Caleb. Era la herencia de mi abuela. Eran doce años de vacaciones perdidas y ropa de segunda mano.
—¿Eso significa que no iré a la universidad? —preguntó Emma. Su voz era tan débil que apenas la oí, pero me partió el corazón.
Acerqué mi silla a la suya y la abracé. "Claro que vas a ir a la universidad, cariño. No les hagas caso". Pero por dentro, estaba furiosa. No tenía ni idea de cómo íbamos a recuperar ese dinero.
Richard intentó cambiar de tema, intuyendo una oportunidad. «Emma, querida, escucha al abuelo. Fue por la salud de Ava. ¿No te gustaría ayudar a tu prima a recuperarse? Algún día comprenderás que el dinero es solo papel, pero la familia es eterna».
Emma lo miró, con la mirada clara y firme. "No le dije que podía tenerlo".
El silencio volvió a reinar en la habitación.
Entonces Caleb dejó caer el segundo martillo.
"Ava no necesitaba especialistas de otros estados", dijo.
Diane se puso rígida. "¿Qué?"
—Llamé a Mark la semana pasada —dijo Caleb—. Mark era el hijo de Richard de su primer matrimonio, el padre de Ava. El hijo querido que vivía a tres estados de distancia. —Mark me dijo que los gastos del hospital estaban cubiertos por su seguro y que tenía un plan de pagos. Añadió que usted se había ofrecido a ayudarlo, pero que él lo rechazó porque no quería deberle nada.
El rostro de Richard perdió todo rastro de color.
—También dijo —continuó Caleb, acercándose a la mesa— que nunca recibió 38.000 dólares de usted. Ni ningún otro dinero.
Si el dinero no fue a parar a Ava, ¿adónde fue a parar?
Diane abrió la boca para hablar, pero antes de que pudiera tejer otra telaraña, sonó el timbre de la puerta principal.
Ding-dong.
Para ver as instruções de preparo completas, vá para a próxima página ou clique no botão Abrir (>) e não se esqueça de COMPARTILHAR com seus amigos no Facebook.
