¿Qué pasa? Valeria murmuró con voz adormilada. ¿Escuchaste eso? Ricardo preguntó en voz baja, mirando hacia el techo, como si pudiera ver a través de las paredes hasta el origen de ese sonido horrible. Escuchar que Valeria bostezó estirándose lánguidamente ese grito. Miguel, creo que viene del sótano. Valeria suspiró con ese tono de cansancio que Ricardo había empezado a escuchar cada vez con más frecuencia en las últimas semanas. Mi amor, ya hablamos de esto. Es el viento. Esta casa tiene casi 100 años.
Las tuberías viejas hacen ruidos extraños por la noche, los ductos de ventilación. No es Miguel. Miguel está en su habitación dormido. Pero sonaba exactamente como Ricardo empezó a decir, pero Valeria puso su mano suave sobre su pecho, empujándolo gentilmente de vuelta a la cama. Estás estresado, cariño. Has estado trabajando demasiado. Esa fusión con la empresa de Monterrey te tiene agotado. Necesitas descansar. Además, fui a revisar a Miguel hace dos horas. Estaba profundamente dormido. Todo está bien. Ricardo quiso creerle.
Dios, cómo quería creerle. Pero algo en su interior, algo primitivo e instintivo le decía que algo estaba terriblemente mal. Este no era el primer grito que escuchaba en medio de la noche. Durante las últimas tres semanas, casi cada madrugada, había despertado con ese mismo sonido, ese grito ahogado que parecía venir de las entrañas de la casa. Y cada vez que lo mencionaba, Valeria tenía una explicación perfecta. El viento, las tuberías, los gatos callejeros del vecindario, la imaginación de Ricardo trabajando demasiado.
Pero esta noche, esta noche el grito había sido diferente, había sido inconfundible. Era Miguel y sonaba aterrorizado. Ricardo se volvió a acostar, pero ya no pudo dormir. Se quedó mirando el techo, escuchando la respiración tranquila de Valeria a su lado, preguntándose si estaba perdiendo la razón. Tal vez ella tenía razón, tal vez era el estrés. La fusión empresarial que estaba manejando valía casi 800 millones de pesos. era el negocio más grande de su carrera. Había estado trabajando 18 horas al día durante meses.
Apenas veía a Miguel, excepto en los desayunos, y últimamente ni siquiera eso, porque salía de casa antes de que el niño despertara. Valeria se había encargado de todo, de la casa, de supervisar a los empleados, de asegurarse de que Miguel tomara sus terapias físicas, de que hiciera su tarea, de que comiera bien. Debería estar agradecido, debería confiar en ella, pero no podía sacudirse la sensación de que algo andaba mal, terriblemente mal. Cuando finalmente salió el sol, Ricardo se levantó sintiéndose como si no hubiera dormido nada.
Se duchó, se vistió con uno de sus trajes hechos a la medida. Se tomó un café negro y amargo en la cocina enorme de la mansión, donde la cocinera, Doña Lupe, una mujer oaxaqueña de 60 años que había trabajado para su familia desde antes de que él naciera, le preparó chilaquiles verdes con pollo que él apenas tocó. ¿Se siente bien, señor Ricardo? Doña Lupe preguntó con preocupación genuina en sus ojos oscuros. Estoy bien, Lupe, solo cansado. Miguel ya desayunó.
La señora Valeria dijo que el niño no tenía hambre esta mañana, que lo dejara dormir un poco más. Ricardo frunció el ceño. Miguel siempre tenía hambre en las mañanas. era lo único predecible en su rutina desde el accidente. Sin importar que tan mal hubiera dormido, siempre bajaba a desayunar a las 7 en punto. Siempre pedía los mismos hotcakes con miel de maple que Elena solía hacerle cuando era pequeño. “Voy a subir a verlo,” Ricardo”, dijo, dejando su taza de café sobre el mármol negro de la isla de la cocina.
Doña Lupe asintió, pero había algo en su expresión, una sombra de preocupación que hizo que Ricardo se detuviera. “¿Pasa algo, Lupe?”, la mujer mayor vaciló, sus manos arrugadas retorciendo el delantal blanco que siempre usaba. “No es mi lugar decirlo, señor Lupe. Trabajaste para mi madre durante 30 años. Me viste crecer. Si hay algo que necesito saber, dímelo.” Doña Lupe bajó la voz. hasta que fue apenas un susurro. El niño Miguel, señor, últimamente lo veo muy delgado y tiene ojeras, como si no durmiera bien.
Yo le pregunto si está bien y él solo asiente, pero no me mira a los ojos. Antes el niño siempre me contaba cosas, me platicaba de sus clases en línea, de los libros que leía. Ahora está tan callado, tan callado, que asusta. Ricardo sintió que algo frío se instalaba en su estómago. ¿Desde cuándo notaste el cambio? Doña Lupe pensó por un momento. Desde que la señora Valeria llegó a vivir aquí, señor. Al principio todo parecía estar bien, pero luego poco a poco el niño se fue apagando, como una velita que se va consumiendo hasta que ya casi no hay luz.
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