Escuchó a Valeria moverse por la habitación, preparándose para dormir con su ritual habitual, que tomaba casi una hora. cremascaras, sueros, mascarillas. Finalmente se metió en la cama. Ricardo mantuvo los ojos cerrados, respirando profundo y regular, fingiendo estar en sueño profundo. Esperó y esperó. A las 12:30 de la noche sintió que Valeria se levantaba de la cama. abrió los ojos apenas una rendija, lo suficiente para verla ponerse una bata de seda y salir de la habitación en silencio.
Ricardo esperó 5 minutos que se sintieron como 5 horas. Luego se levantó con cuidado, se puso unos pantalones y una camisa oscura y salió al pasillo. La casa estaba completamente a oscuras, excepto por las luces de emergencia en los enchufes que creaban sombras extrañas en las paredes. Ricardo se movió en silencio, agradecido por las décadas que había pasado en esta casa, conociendo cada tabla del piso que crujía, cada punto donde podía pisar sin hacer ruido. Bajó las escaleras lentamente, siguiendo el sonido casi imperceptible de pasos delante de él.
Valeria estaba bajando hacia el primer piso, pero en lugar de ir hacia la cocina o la sala, se dirigió hacia una puerta al final del pasillo de servicio, la puerta del sótano. Ricardo sintió que el corazón se le aceleraba. La mansión tenía un sótano enorme que se extendía bajo toda la casa. Había sido construido hace casi un siglo como refugio antiaéreo durante una época de paranoia política. Cuando Ricardo compró la casa hace 15 años, había convertido parte del sótano en bodega de vinos, otra parte en gimnasio, pero había secciones enteras que nunca había explorado completamente.
Túneles oscuros llenos de cajas viejas, muebles en desuso, reliquias de los dueños anteriores. Elena había querido renovarlo todo, convertirlo en un cine en casa o un salón de juegos. Pero nunca habían tenido tiempo. Después del accidente, Ricardo había cerrado el sótano completamente. Le traía demasiados recuerdos dolorosos. Era el último proyecto que Elena había planeado antes de morir. Valeria abrió la puerta del sótano y comenzó a bajar las escaleras. Ricardo esperó hasta que escuchó sus pasos alejarse. Luego la siguió.
Las escaleras eran de piedra antigua. frías y húmedas. No había varandal en algunos tramos. Ricardo tenía que apoyarse contra la pared para no caerse. La oscuridad era casi total. Solo había una luz tenue muy abajo, como si alguien hubiera dejado una vela o una linterna encendida. Ricardo bajó lentamente con el corazón latiéndole tan fuerte que estaba seguro de que Valeria podría escucharlo. Cuando llegó al fondo de las escaleras, se encontró en un pasillo largo con puertas a ambos lados.
Algunas estaban abiertas, mostrando habitaciones llenas de cajas polvorientas y muebles cubiertos con sábanas blancas que parecían fantasmas en la oscuridad. Otras estaban cerradas, sus superficies de madera carcomida por la humedad y el tiempo. Ricardo escuchó voces. Una era definitivamente de Valeria, pero sonaba diferente. No era la voz dulce y melodiosa que usaba con él. Era dura, fría, llena de desprecio. La otra voz era de Miguel y estaba llorando. Ricardo sintió que la rabia comenzaba a hervir en su pecho.
Se movió hacia el sonido, pegándose a las paredes, escondiéndose en las sombras. Al final del pasillo había una puerta entreabierta de donde salía luz. Ricardo se acercó lentamente con cuidado de no hacer ningún ruido. Lo que vio a través de la rendija de la puerta hizo que se le cortara la respiración. Miguel estaba en el piso de una habitación pequeña y húmeda, sin su silla de ruedas, arrastrándose sobre el concreto frío. Valeria estaba parada sobre él, con los brazos cruzados, mirándolo con una expresión de disgusto absoluto en su rostro, perfectamente maquillado.
“Levántate”, decía con voz llena de veneno. “Vamos, levántate! O es que eres tan inútil que ni siquiera puedes pararte. No puedo, Miguel Soyozaba. Mis piernas no funcionan. Lo sabes, eres patético. Valeria escupió las palabras. Un niño inútil y liciado que no sirve para nada. Tu padre gasta fortunas en ti, en tus terapias, en tus doctores, en tu silla de ruedas especial. ¿Y para qué? Para nada. Eres una carga, un estorbo, un error que debió morir en ese accidente junto con tu madre.
Por favor, Miguel, lloraba más fuerte ahora. Por favor, déjame ir a mi cuarto. Te portaste mal hoy. Valeria continuó caminando en círculos alrededor de Miguel, como un depredador acechando a su presa. Le dijiste a tu padre que escuchaste gritos. Casi arruinas todo, casi haces que sospechara. Entonces vas a quedarte aquí toda la noche en el frío, en la oscuridad, para que aprendas a mantener tu boca cerrada. Tengo frío. Miguel temblaba. Por favor, solo esta noche, mañana voy a ser bueno.
Lo prometo. Valeria se agachó hasta que su rostro estuvo a centímetros del de Miguel. Cada noche que abras tu boca, cada noche que hagas algo que pueda hacer que tu padre sospeche, vas a venir aquí. Y eventualmente cuando yo ya no te necesite, cuando tu
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