Mas, no fundo do seu coração, num lugar secreto que ela nem sequer visitava com frequência, aquela vozinha ainda vivia, sussurrando as palavras do pai para ela. E se um dia isso não for suficiente, e se algo de ruim acontecer? E se você ficar sozinha, sem nada? A crise chegou em 1971, quando Miguel sofreu um acidente num dos seus canteiros de obras. Um andaime mal fixado desabou e Miguel caiu de uma altura de 3 metros.
Ele ficou impossibilitado de trabalhar por três meses, com uma lesão nas costas e sem renda. As economias que haviam acumulado se esgotaram rapidamente. Contas médicas, remédios, despesas da casa e os cinco filhos — tudo se acumulou como uma montanha intransponível. Teresa vendeu suas joias, as poucas peças que possuía.
Vendeu os bons móveis da sala de jantar. Pegou emprestado aos vizinhos, amigos, a qualquer um que pudesse ajudá-los. Uma noite, quando Miguel dormia sob o efeito de sedativos e as crianças estavam na cama, Teresa sentou-se na cozinha com um caderno e uma caneta, tentando fazer cálculos que simplesmente não batiam. Os números dançavam diante de seus olhos, embaçados pelas lágrimas. Naquele momento de desespero, a voz de seu pai ecoou em sua mente com mais força do que nunca: "Pobreza é para sempre. Um dia você vai precisar de alguma coisa e não terá nada. Você sempre dependerá dos outros."
Foi então que Teresa tomou uma decisão que mudaria o resto de sua vida. No dia seguinte, ela foi ao banco e abriu uma conta poupança em seu nome, sem contar a Miguel. Depositou os cinco pesos que lhe sobraram depois de comprar o remédio do marido. "É só por precaução", disse a si mesma, "uma pequena reserva de segurança para o caso de precisarmos." Quando Miguel se recuperou e voltou ao trabalho, mais forte e determinado do que nunca, Teresa continuou a economizar dinheiro secretamente.
Toda semana, quando ia ao mercado, separava alguns pesos do que Miguel lhe dava para as despesas da casa. Um peso aqui, três pesos ali, cinco pesos quando havia um pequeno lucro extra. Não era muito, e ela justificava dizendo a si mesma que era para o bem da família. O que aconteceria se Miguel adoecesse novamente? E se o negócio falisse? E se ela ficasse viúva com cinco filhos para sustentar? A conta secreta crescia lentamente, peso a peso, mês a mês, ano após ano.
Teresa tornou-se especialista em economizar sem que Miguel percebesse. Comprava a carne mais barata e a preparava de tal forma que parecia uma iguaria. Remendava roupas com tanta habilidade que pareciam novas. Cultivava mais verduras em sua horta e comprava menos no mercado.
Miguel, por sua vez, continuava trabalhando incansavelmente para dar o melhor à sua família. Ele nunca suspeitou que sua esposa estivesse escondendo dinheiro, pois em sua mente tudo o que ganhava era para a família e tudo o que Teresa fazia era por amor. As décadas de 70 e 80 foram de crescimento para a família Hernández Morales.
Os filhos mais velhos começaram a trabalhar e a ajudar nas despesas da casa. Miguel Aurélio tornou-se professor. Carmen Esperanza casou-se com um empresário próspero. José Aurélio seguiu os passos do pai na construção civil. A casa cresceu novamente. Eles tinham um carro, uma televisão e um fogão a gás.
Miguel cumpriu todas as promessas que fizera a Teresa quando eram jovens. Deu-lhe uma vida confortável, filhos saudáveis e uma posição respeitável na sociedade. Mas Teresa continuava a poupar dinheiro secretamente. Era como uma compulsão que não conseguia controlar. Cada peso que conseguia guardar era como um pequeno escudo contra um futuro incerto. Na sua conta secreta, já havia vários milhares de pesos, uma fortuna considerável para uma família de classe média naquela época.
Por que continuo fazendo isso?, perguntava-se ela em algumas noites em que a culpa a impedia de dormir. Miguel provou que consegue sustentar a família. Nunca nos faltou nada essencial. Mas então ela se lembrava daqueles meses terríveis após o acidente de Miguel, quando estiveram à beira de perder tudo, e a voz do pai sussurrava-lhe novamente: Nunca se sabe o que pode acontecer.
É melhor estar preparada. Os homens podem falhar. O mais doloroso era que Teresa amava Miguel cada vez mais a cada dia que passava. Ela via como ele se dedicava incansavelmente a ela e aos filhos. Ela viu sua dedicação, sua honestidade, seu amor incondicional. Sabia que era injusto ter aquela conta secreta, que era como uma traição silenciosa ao homem que sacrificara toda a sua vida para fazê-la feliz, mas não conseguia parar.
Em 1985, quando comemoraram seu 32º aniversário de casamento, Miguel preparou uma festa surpresa para ela. Convidou toda a família, os amigos, metade da cidade. Contratou uma banda de mariachis, encomendou um bolo de três andares e decorou o jardim com luzes coloridas. "Para a mulher mais linda do mundo", disse Miguel em seu brinde, com os olhos brilhando de amor.
"Para Teresa, que me deu a vida mais feliz que um homem poderia sonhar, por 32 anos de paraíso."
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