Se encogió de hombros, como si nada hubiera pasado. "Ya lo comprobé. La gente casada comparte cosas. No es un delito." Entonces su expresión se ensombreció. "Entonces, ¿quién viene? ¿Derek? ¿Tu madre? Por favor, Claire."
Exponiéndolo. Casi me río.
Crucé los brazos para ganar tiempo. "¿Y a ti qué te importa? Dijiste que era asunto mío."
Ryan torció la boca. "Porque si estás sin blanca, también es mi problema. Tenemos reputación. La gente habla." Respiró hondo y bajó la voz, como si me hiciera un favor. "Mira, podría ayudarte por unos cientos, pero tienes que dejar de ser tan imprudente. Y tienes que decirme qué está pasando realmente."
Ahí estaba: su oferta envuelta en un sermón, una correa disfrazada de ayuda.
Mi teléfono vibró de nuevo. "Estoy aquí", escribió Ethan.
Un coche pequeño se detuvo en la fila y se estacionó detrás del mío. Ethan bajó de un salto, vestido de forma informal, como si estuviera bromeando con alguien: solo vaqueros, una sudadera con capucha y una expresión decidida. Nos miró a mí y luego a Ryan, y enseguida se acercó a la puerta del conductor, como intentando protegerme sin llamar la atención.
"¿Estás bien?", preguntó Ethan, mirándome directamente a los ojos.
Ryan parpadeó, desconcertado. "¿Quién demonios eres?"
Ethan extendió la mano cortésmente. "Ethan Brooks. El primo de Claire".
Ryan no negó con la cabeza. "¿Qué quieres aquí? Esto es entre mi esposa y yo".
La voz de Ethan se mantuvo tranquila, pero sonó más fría. "Le pidió ayuda a la familia. Vine".
Ryan resopló con desprecio. "¿Así que te pidió dinero? Qué mono". Se giró hacia mí, con la cara roja como un tomate. "¿En serio lo estás involucrando en esto? ¿Después de que te dije que podía encargarme yo solo?".
Lo miré fijamente. "No te ofreciste a encargarte de ello. Me culpaste."
Ryan se acercó, su ira aumentando. "Siempre me haces el malo. Tú..."
Ethan lo interrumpió con voz firme. "De vuelta."
Los ojos de Ryan brillaron. "¿O qué?"
Respiré hondo, con el corazón acelerado, y luego pronuncié las palabras que lo cambiaron todo.
"No te escribí para pedirte dinero, Ryan. Te escribí para saber la verdad." Saqué el billete de lotería de mi cartera, todavía doblado como un secreto, y lo sostuve entre nosotros. "Y lo acabo de encontrar."
Ryan se quedó paralizado. Ethan arqueó las cejas. La voz de Ryan se quebró. "Soy... Claire, ¿es real?"
Lo miré a la cara de desconcierto y susurré: "Ahora dime quién eres, antes de que decida qué te toca."
Ryan abrió y cerró la boca como si no pudiera respirar. Tenía la mirada fija en el billete, como si el dinero le atrajera irresistiblemente. Entonces su expresión adquirió un tono más dulce, casi demasiado dulce.
"Cariño", dijo en voz baja, dando un paso al frente con las manos en alto, "¿por qué querías ocultarme esto? Soy tu marido".
Ethan no se movió, pero su presencia era como un muro. "Ella pidió ayuda", dijo. "Le dijiste que lo resolviera sola".
Ryan lo ignoró y se concentró en mí como si Ethan no existiera. "Claire, estaba estresado. No lo dije con la intención que sonaba". Tragó saliva y lo intentó de nuevo, con la voz temblorosa y fingida sinceridad. "Ya hemos pasado por mucho. Esto podría arreglarlo todo".
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