Cada paso hacia el norte prometía libertad, pero también traía consigo nuevos peligros.
La Ley de Esclavos Fugitivos despertó una hostilidad en el Norte que Clara jamás podría haber imaginado.
La libertad podría ser revocada por un solo cargo.
Mala cara.
Testigo pagado.
Cambiaron el nombre.
Clara se convirtió en Anna .
Elías se convirtió en Jacob .
El invierno los sorprendió antes de que pudiera llegar la liberación.
El frío era un idioma que Clara nunca aprendió.
Se le metió hasta los huesos, haciendo que respirar fuera doloroso y despojando de todo romanticismo cualquier ideal que tuviera.
Una tarde, Elías le dio su manto, y pocos días después ella casi se desmaya de fiebre.
Clara buscó ayuda en una mujer que le había cerrado la puerta en la cara, temiendo a la ley y sus consecuencias.
Seis meses después de su huida, llegaron a un pequeño pueblo del norte que les prometió refugio.
Por el contrario, despertó sospechas.
Elías fue arrestado en la calle.
Se le pidieron documentos que no pudo presentar.
Clara observaba desde el otro lado de la calle cómo los hombres lo rodeaban, con las manos demasiado flojas sobre sus armas.
Alguien reconoció su acento.
Alguien hizo demasiadas preguntas.
Esa noche tomaron una decisión que ninguno de los dos quiso decir en voz alta.
Romperían.
Si Clara se hubiera quedado con él, la habrían utilizado en su contra.
Si Elijah se hubiera quedado con ella, habría sido considerado de su propiedad.
Su amor, si es que se le puede llamar así, ya les había costado demasiado.
Se separaron antes del amanecer.
Clara continuó su camino hacia el norte, protegida por un nombre que ya no deseaba pero que aún conservaba.
Elías volvió a esconderse entre las sombras, guiado por personas que le prometieron senderos y silencio.
Seis meses después de la desaparición de Clara, llegó una carta a la plantación.
Dijo que habían encontrado a Klara .
Vivo. Sano.
No especificó dónde.
No especificó con quién.
No dijo absolutamente nada sobre Elías.
Klara nunca regresó a casa.
Años después, se extendieron rumores de que estaba dando clases a niños bajo un nombre falso, y su pasado permaneció oculto como una herida que nunca cicatrizaría.
El destino de Elías sigue siendo incierto: algunos dicen que llegó a Canadá, otros que desapareció en algún lugar entre fronteras, borrado por un sistema empeñado en su aniquilación.
Lo que encontraron en el Norte no fue libertad.
Era cierto.
Aprendieron que la libertad no es algo que se pueda alcanzar.
Era algo por lo que arriesgabas todo, a veces incluso sin tocarlo.
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