“Prometa que não vai me interromper. Não até eu terminar.”

Assenti com a cabeça. Ele rompeu o lacre. O papel dentro estava cuidadosamente dobrado, a caligrafia nítida e dolorosamente familiar.

“Começa como uma despedida”, disse Robert suavemente. “Ela escreveu sabendo que não estaria lá para explicar.”

Ele respirou fundo para se acalmar e começou a ler.

“Meus doces filhos. Se vocês estão lendo isto, então meus medos se concretizaram. E isso também significa que eu não vivi o suficiente para protegê-los pessoalmente.”

Tapei a boca com a mão.

“Não te contei enquanto estava viva porque não queria que meus últimos meses fossem consumidos por conflitos. Eu já estava exausta. Eu já estava sofrendo. Queria que meus últimos dias fossem repletos de amor, não gastos expondo traições.”

Meu peito apertou.

"Descobri por acaso. Mensagens que eu não deveria ter visto. Datas que não batiam. Dinheiro que se movia silenciosamente, com cuidado, como se alguém acreditasse que eu jamais perceberia."

Minhas mãos começaram a tremer.

“A princípio, eu me convenci de que estava errado. Que o medo estava pregando peças na minha mente.”

Uma pausa. O papel farfalhou.

“Mas a verdade não desaparece só porque você é fraco demais para encará-la. Não era uma estranha. Era minha própria irmã.”

Senti tonturas.

“Dei-lhe uma oportunidade para ser honesto. Perguntei com calma. Queria acreditar que havia uma explicação com a qual eu pudesse conviver.”

Lágrimas ardiam atrás dos meus olhos.

Ele me disse que eu estava imaginando coisas. Que minha doença me deixava desconfiada. Que eu deveria descansar.

A voz do meu irmão falhou um pouco enquanto ele continuava lendo.

“Eu acreditei nele. Porque quando você ama alguém por décadas, aprende a duvidar de si mesmo antes de duvidar dessa pessoa.”

O silêncio se fez presente.

“Mas continuei observando. Em silêncio. E foi aí que entendi algo pior. A criança que todos acreditam ser de outro homem… é dele.”

"Não", sussurrei.

Robert assentiu com a cabeça. "Ele é do papai."

Balancei a cabeça repetidamente. "Isso não pode ser verdade. Alguém teria percebido."

“Ela conseguiu. Eventualmente.”

Robert continuou lendo.

“Assim que soube disso, tudo fez sentido. Por que ele ficou. Por que ele nunca foi embora. Por que ele desempenhou o papel de marido dedicado enquanto vivia uma segunda vida ao meu lado.”

As palavras pareciam facas.

“Não foi o amor que o manteve aqui. Foi a segurança. O que eu possuía. O que ele perderia se fosse embora.”

Minhas unhas cravaram nas palmas das minhas mãos.

“Ela acreditava que eles estavam esperando”, disse Robert finalmente. “Esperando que ela morresse. Esperando para ficarem juntos abertamente. Esperando para herdar o que ela construiu.”

Levantei-me de um salto tão abrupto que a cadeira rangeu ao atravessar o chão.

“Não. Não é isso—”

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