Meu sogro jogou um cheque de 120 milhões de dólares na mesa à minha frente. "Você não pertence ao mundo do meu filho", ele disparou. "Isso é mais do que suficiente para uma garota como você viver confortavelmente pelo resto da vida." Encarei a sequência impressionante de zeros, minha mão instintivamente repousando sobre a barriga, onde uma pequena saliência começava a aparecer. Sem discussões. Sem lágrimas. Assinei os papéis, peguei o dinheiro... e desapareci de suas vidas como uma gota de chuva no oceano, sem deixar rastro.

Quatro batimentos cardíacos.

Sentei-me num banco do lado de fora do hospital e finalmente chorei. Não de tristeza, mas de uma alegria intensa e aterradora. Aquelas crianças não eram Sterlings. Eram minhas.

Peguei meu celular e olhei a foto do cheque. Aquele dinheiro deveria comprar meu silêncio. Agora, financiaria minha guerra.

5. A Fuga para o Futuro
O sol de São Francisco me cegou quando desembarquei do avião.

Eu havia transferido os 120 milhões de dólares para uma conta privada na Suíça poucas horas depois de sair da casa dos Sterlings, tornando-os invisíveis aos olhos do público. Quando Arthur percebesse que eu tinha ido embora para sempre, o rastro já teria sido apagado.

Encarei o mapa do Vale do Silício na parede do aeroporto. Era ali que impérios eram construídos com nada além de determinação e código.

Acariciei minha barriga suavemente.

"Estamos em casa agora, queridos", sussurrei.

Eu tinha capital suficiente para abrir dez empresas. Ela tinha a inteligência que sempre subestimavam. E agora, ela tinha quatro motivos para nunca perder.

Julian Sterling, aproveite seu casamento. Porque daqui a cinco anos, eu compro seu império de volta.

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