Meus pais exigiram que eu lhes desse os 30 mil dólares que eu havia economizado para a faculdade, para que minha irmã pudesse alugar um apartamento. Quando me recusei, minha mãe gritou: "Desista da faculdade, dê suas economias para sua irmã e fique em casa limpando!"

Meus pais e Brooke saíram, rindo alto.

A princípio, eles não me reconheceram.

Então Brooke parou abruptamente. "Natalie?", perguntou ela, em tom seco. "O que você está fazendo aqui?"

Donna sorriu com ar de superioridade. "Em entrevista?", perguntou ela, com doçura. "A entrada da limpeza é nos fundos."

Rick deu uma risadinha.

Olhei para o prédio impecável atrás de mim. As letras prateadas diziam:

HARTWELL TECHNOLOGIES — SEDE CORPORATIVA.

Prendi meu crachá na jaqueta para que pudessem ver.

ENGENHEIRA DE SOFTWARE — NATALIE PIERCE.

As risadas deles foram diminuindo.

O sorriso do meu pai sumiu. Brooke piscou rapidamente. O sorriso de Donna desapareceu.

"Então você fez alguma coisa", disse ela, animada.

Mantive a calma. "Sim."

"Há quanto tempo?", perguntou Rick.

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