Precalienta el horno a 200 °C (400 °F). Engrasa ligeramente un molde estándar para 12 muffins con mantequilla derretida o aerosol antiadherente para cocinar, de modo que las papas se desprendan fácilmente después de hornear.
Corta las papas en rodajas muy finas, de unos 3 mm de grosor o un poco más finas. Una mandolina lo hace rápido, pero un cuchillo afilado y una mano firme son suficientes. Asegúrate de que las rodajas tengan aproximadamente el mismo grosor para que se cocinen uniformemente.
Coloca las rodajas de papa en un tazón grande. Rocía con mantequilla derretida y espolvorea con sal. Revuelve con las manos hasta que cada rodaja esté ligeramente cubierta de mantequilla y sazonada.
Desmenuza aproximadamente 2 cucharadas de queso cheddar rallado en cada molde para muffins, distribuyendo el queso aproximadamente a la mitad entre los 12 moldes. Esto crea una base deliciosamente quesosa que les dará a los muffins sus bordes crujientes y puntiagudos.
Coloca las rodajas de papa untadas con mantequilla en los moldes para muffins, llenándolos casi hasta arriba. Presiónalas ligeramente para que las pilas queden bien juntas. No importa si se ven un poco desiguales; se asentarán durante el horneado.
Extiende el queso cheddar rallado restante uniformemente sobre las pilas de papas en los moldes. Asegúrate de que la mayor parte del queso quede sobre las papas; un poco de queso escurriendo por los lados creará los bordes dorados y crujientes.
Cubre el molde para muffins sin apretar con papel aluminio, doblándolo ligeramente sobre el borde para que no se pegue al queso. Hornea, tapado, durante 25 minutos, o hasta que las papas estén tiernas al pincharlas con la punta de un cuchillo.
Retira el papel aluminio y hornea las papas sin tapar durante otros 15 a 20 minutos, o hasta que estén tiernas y el queso de los bordes esté dorado y crujiente. Dado que los hornos varían, vigila las papas hacia el final del tiempo de horneado.
Deja reposar las pilas de papas en el molde durante unos 5 minutos después de sacarlas del horno. Pase un cuchillo pequeño por el borde de cada hendidura para aflojarlas y luego levante con cuidado las pilas con una cuchara o una espátula. Colóquelas en una fuente blanca.
Sirva las pilas de papa y queso calientes, con los bordes aún crujientes y el queso derretido. Una vez frías, puede calentarlas en el horno a 175 °C (350 °F) durante unos 5 a 10 minutos para que vuelvan a estar crujientes.
Variaciones y consejos: Para un sabor más intenso, unte los moldes para muffins con mantequilla derretida adicional antes de rellenarlos con el queso. Tenga en cuenta, sin embargo, que esto sigue contando para los cuatro ingredientes originales. Para un sabor ligeramente diferente, puede sustituir la mitad del queso cheddar por otro queso derretido, como Colby o Monterey Jack, pero no utilice más de un queso adicional si desea mantener la sencillez de la receta. También puede cambiar el carácter del plato utilizando papas Yukon Gold para un interior más cremoso y papas Russet para una textura ligera y en capas. Si preparas los muffins con antelación para un festín, hornéalos hasta que estén bien cocidos, déjalos enfriar, cúbrelos y refrigéralos. Luego, puedes recalentarlos sin tapar a 190 °C (375 °F) hasta que estén bien calientes y crujientes por los bordes. Si sobran, puedes calentar los muffins con el corte hacia abajo en una sartén a fuego medio hasta que estén bien calientes y crujientes de nuevo. Para grupos más pequeños, reduce la receta a la mitad y hornea los muffins en moldes medianos para que se doren de forma más uniforme.
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