Sofia olhou para ele com ceticismo. "Depois de cinco anos, você de repente desenvolveu instintos paternos? Ou será que o milionário descobriu que tem um herdeiro e agora quer reivindicá-lo para si?" Seu tom era devastador.
"Não se trata de dinheiro, Sofia", respondeu Alex, tentando soar convincente, embora se perguntasse se seu subconsciente havia influenciado esse súbito desejo de voltar. "Trata-se de Daniel. Ele é meu filho. E de você. Me desculpe. Me desculpe muito pelo que fiz e disse. Fui um covarde. Mas quero consertar tudo. Quero te compensar por tudo."
Sofia riu amargamente. "Me compensar, Alex? Como? Com um cheque de um milhão de dólares? Você acha que pode comprar de volta o tempo perdido, as noites em claro, as ansiedades de uma mãe solteira? Você acha que pode comprar o amor de uma criança que nem te conhece?" A voz de Sofia falhou um pouco. “O Daniel acredita que o pai dele é um astronauta numa missão espacial de longa duração. É uma história que eu inventei para protegê-lo, para que ele não sentisse a ausência de alguém que nem queria estar lá.”
“Não se trata de dinheiro, Sofia”, respondeu Alex, tentando soar convincente, embora se perguntasse se seu subconsciente não teria influenciado o súbito desejo de voltar. “Trata-se do Daniel. Ele é meu filho. E de você. Me desculpe. Me desculpe muito pelo que eu fiz e disse. Eu fui um covarde. Mas eu quero compensar você. Quero te dar uma compensação por tudo.”
Sofia deu uma risada amarga. “Me compensar, Alex? Como? Com um cheque de um milhão de dólares? Você acha que pode comprar de volta o tempo perdido, as noites em claro, a ansiedade de uma mãe solteira? Você acha que pode comprar o amor de uma criança que nem te conhece?” A voz de Sofia falhou um pouco. “O Daniel acredita que o pai dele é um astronauta numa missão espacial de longa duração. É uma história que inventei para protegê-lo, para que ele não sentisse a ausência de alguém que nem queria estar lá.”
A revelação da história do astronauta partiu o coração de Alex.
Seu filho, que inventara uma fantasia para justificar sua ausência. Ele próprio, o magnata da tecnologia, reduzido a uma mentira piedosa. A culpa que sentia não era financeira; era uma culpa da alma, uma dívida multimilionária de amor e tempo.
“Por favor, Sofia”, implorou Alex, estendendo as mãos para ela. “Me dê uma chance. Deixe-me mostrar que mudei. Que não sou mais o mesmo homem. Que quero ser pai do Daniel. E para você… quero mostrar meu remorso.”
Sofia deu um passo para trás, com os olhos cheios de advertência. "Não é tão simples assim, Alex. Não depois do que aconteceu. Depois que meu irmão Miguel tentou entrar em contato com você, e você ou seus advogados enviaram a ele uma notificação extrajudicial e o ameaçaram com um processo por assédio caso ele continuasse a discutir 'assuntos pessoais' com você, eu jurei que nunca mais o procuraria."
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