Seu nome era Sofia.
Por fora, ela era impecável. Elegante. Gentil. Sempre impecavelmente vestida. Movia-se na sociedade com a autoconfiança de uma mulher que se sentia pertencente ao topo. E talvez fosse justamente isso que mais preocupava Dom Ricardo — não sua beleza, mas a precisão com que a usava.
Alejandro, seu único filho, estava perdidamente apaixonado. Cegamente e dolorosamente apaixonado.
"Ela é diferente", Alejandro sempre insistia quando o pai expressava reservas. "Ela não se importa com dinheiro. Ela se importa comigo."
Dom Ricardo já ouvira essa frase muitas vezes. De homens que depois hipotecaram suas fortunas e chamaram isso de romance.
Ele observava Sofia atentamente. Não como um pai ciumento, mas como um homem de negócios que examina um contrato escrito com tinta elegante, sob cuja superfície se escondiam cláusulas perigosas. Suas perguntas eram sempre inocentes, porém incisivas. Seu gosto sempre refinado, porém caro. Sua admiração pelo legado da família Alarcón sempre… um pouco exagerada.
A data do casamento se aproximava.
E com ela, a inquietação de Dom Ricardo se transformou em determinação.
Naquela noite, Alejandro e Sofia escolheram o El Dorado — um dos restaurantes mais exclusivos da cidade — para celebrar o noivado em uma cerimônia pequena e íntima. Sem imprensa. Sem família. Apenas à luz de velas, com vista para o horizonte, e a ilusão de intimidade.
Dom Ricardo decidiu testar essa ilusão.
Ele não se apresentaria a Sofia como um magnata. O poder intimida, mas também adverte. Em vez disso, ele se tornaria invisível. Descartável. Alguém cujo valor, aos olhos dela, seria imediatamente mensurável.
Por meio de contatos discretos, ele conseguiu um uniforme de garçom surrado. Nada teatral — apenas velho o suficiente para sinalizar insignificância. Disfarçou a aparência com óculos baratos, uma peruca grisalha e uma postura cansada. O homem que outrora dominara as salas de reuniões havia se reduzido a um mero ruído de fundo.
Ao chegar ao El Dorado, posicionou-se perto da entrada do serviço de manobrista, onde a sensação de privilégio é mais evidente.
Carros de luxo pararam. Risos. Perfume. Promessas de champanhe.
Então, a limusine de Alejandro parou.
O peito de Dom Ricardo apertou.
Seu filho deu um passo à frente primeiro — confiante, orgulhoso, esperançoso. Em seguida, Sofia apareceu.
Ela era deslumbrante. Um vestido de estilista verde-esmeralda colava-se ao seu corpo como se tivesse sido feito sob medida para aquele momento. Diamantes brilhavam à luz. Seu sorriso parecia forçado, ensaiado. Sem hesitar, entrelaçou o braço com o de Alejandro, como se estivesse assumindo um papel para o qual se preparara por muito tempo.
Passaram por Dom Ricardo.
Sofía não o viu.
Ou melhor, viu-o exatamente como o percebia: como nada.
Nenhuma saudação. Nenhuma atenção. Um breve olhar de irritação com a presença dos "funcionários" em seu caminho, antes que sua atenção voltasse para o tapete vermelho e para o mundo ao qual ela sentia ter direito.
Lá dentro, Dom Ricardo a seguia a uma distância respeitosa, o pulso firme, a mente alerta. Ele esperava.
À mesa deles — uma das melhores do restaurante, com vista para a cidade — Alejandro agradeceu calorosamente ao maître. Sofia sentou-se com elegância refinada e contemplou a vista como se fosse sua.
Aquele foi o momento decisivo.
Dom Ricardo aproximou-se com uma bandeja, desempenhando seu papel perfeitamente. Ao se aproximar de Sofia para ajeitar a cadeira, tropeçou — o suficiente para ser quase imperceptível.
A limonada escura derramou.
Algumas gotas respingaram na borda de sua bolsa de grife.
O tempo pareceu parar.
A bolsa. Edição limitada. Mais valiosa do que a renda anual da maioria das pessoas.
Dom Ricardo prendeu a respiração.
Não se tratava do líquido derramado.
Foi mais ou menos isso que aconteceu em seguida.
Não era nada grave, apenas algumas pequenas manchas, mas a reação de Sofia foi imediata e brutal.
Um grito de indignação abafado escapou de seus lábios, um som agudo que silenciou metade do restaurante. Todos se viraram. Alejandro, que estava prestes a tomar um gole de sua bebida, parou, com uma expressão de surpresa.
“Isso é um absurdo! Olha só o que você fez, seu inútil!”, exclamou Sofia, com a voz trêmula. Diante de todos os convidados, incluindo muitas figuras proeminentes da alta sociedade, ela começou a humilhá-lo com palavras cruéis. “Esta bolsa é de edição limitada! Você não tem ideia de quanto custa! Não sabe fazer o seu trabalho? Está demitido!”
Dom Ricardo, disfarçado e com o coração de um pai ferido, só conseguiu baixar a cabeça e se desculpar repetidamente, com a voz rouca e trêmula.
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