O soldado voltou para casa depois do seu turno e ficou paralisado ao ver os filhos lá fora, no frio. Então, ao abrir a porta da frente às pressas, parou, chocado.
Nos últimos oito meses, o soldado não tinha estado em casa. E antes disso, frequentemente ficava fora por meses a fio. No total, ele havia passado apenas seis ou sete meses com a família nos últimos três anos.
Ele sentia falta de tudo — do sorriso da esposa, do riso dos filhos, da casa — mas o serviço militar o obrigara a deixar tudo de lado.
Quando seu longo e árduo turno terminou, ele saiu do quartel ao amanhecer.
Enquanto os outros, cansados, iam dormir, ele rapidamente arrumou a mochila. Foi até a cidade no carro militar, pegou o trem noturno e caminhou o último trecho da jornada — carregava mochilas pesadas nos ombros e malas cheias de presentes para as crianças nas mãos.
Ele queria fazer uma surpresa. Não havia ligado, não os avisado com antecedência. Ele simplesmente correu para casa — o coração cheio de expectativa e do desejo de ver sua família.
Ao entrar no quintal, paralisou.
No frio, seus dois filhos estavam no quintal, vestindo jaquetas leves. Seus narizes estavam vermelhos de frio, suas mãos dormentes. Mas assim que viram o pai, correram para ele.
"Papai!" gritaram, abraçando suas pernas.
Ele largou as malas, ajoelhou-se e os abraçou forte. Aquele momento pareceu curar os meses de separação.
Mas a alegria não durou muito.
"O que vocês estão fazendo lá fora com esse tempo? Onde está a mamãe?" perguntou, tentando manter a voz firme.
As crianças se calaram. Seus olhos se encheram de lágrimas e os pequenos começaram a soluçar.
"Na casa... uns homens..." sussurrou um deles, por fim.
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