—¿Cambiaste la receta? —preguntó Leah Kensington, levantando la cuchara y deteniéndose justo antes de dar otro bocado.
Algo andaba mal.
La salsa tenía un sabor amargo en la punta de la lengua, seguido un instante después por un dulzor extraño: un regusto artificial oculto bajo la mantequilla y la pimienta.
Leah tenía siete meses de embarazo y, tras una semana particularmente difícil en el trabajo, estaba agotada. Se había prometido a sí misma que este Día de Acción de Gracias con la familia de su esposo sería tranquilo y seguro.
Al otro lado de la mesa, su suegra, Miranda Kensington, esbozó una sonrisa perfectamente ensayada. Tenía la barbilla ligeramente ladeada, su collar de perlas brillaba a la luz de las velas y sus ojos eran cálidos, pero nunca del todo tiernos.
—Claro que no —respondió Miranda con suavidad—. Solo estás cansada, cariño.
Leah rió suavemente, pero sus instintos permanecieron alerta.
Con los años, había aprendido cómo el peligro podía esconderse en los momentos cotidianos, cómo se colaba en la vida diaria esperando que alguien ignorara la primera señal de advertencia.
Su corazón comenzó a latir más rápido al sentir los movimientos del bebé en su vientre.
Dejó la cuchara lentamente, intentando parecer tranquila.
Su esposo, Cole, se inclinó hacia ella.
—Leah, de verdad. Mamá jamás haría eso…
Leah la interrumpió con calma pero firmeza:
—No estoy acusando a nadie. Solo digo que algo anda mal.
La sonrisa de Miranda no vaciló ni un segundo.
—El embarazo puede agudizar los sentidos —dijo dulcemente.
Leah apartó la silla.
—Lo siento. Necesito tomar un poco de aire fresco.
Instinto investigador
En la cocina, abrió el grifo del agua fría y dejó que le cayera sobre las manos.
Le temblaban, pero aún no por el pánico.
De su bolsillo del abrigo, sacó una pequeña bolsa para pruebas que llevaba consigo por costumbre profesional.
Vertió con cuidado una pequeña cantidad de salsa en un pequeño recipiente de viaje.
Entonces, rápidamente tomó algunas fotos:
el tazón de la salsa,
la cuchara,
la encimera de la cocina.
Cada detalle importaba.
Los detalles eran lo que distinguía una corazonada de un caso criminal.
Cuando regresó al comedor, Miranda ya estaba charlando con los invitados.
"Leah tiene un trabajo muy exigente", dijo en voz baja. "Todos estamos preocupados por su estrés".
Leah miró a Cole.
La confusión se reflejó en su rostro. Como si la imagen de su familia, la que había conocido toda su vida, comenzara a desmoronarse lentamente.
Sabía que quería creer que su madre simplemente era controladora... no peligrosa.
Pero Leah no podía permitirse creer eso sin pruebas.
Llamando a una compañera de trabajo
Más tarde, en el baño de arriba, cerró la puerta con llave y sacó su teléfono.
Llamó a su compañera de trabajo, la agente Tessa Monroe.
"Dime que no trabajas hoy", dijo Tessa después de contestar.
—No estoy trabajando —respondió Leah en voz baja—. Pero creo que alguien intentó envenenarme.
Hubo silencio al otro lado de la línea.
Entonces la voz de Tessa se tornó seria de inmediato.
—¿Dónde estás?
Leah dio la dirección.
—He conseguido una muestra.
Tessa no hizo preguntas. Nunca las hacía.
—No comas ni bebas nada más —dijo—. Y Leah... ve a que te revisen el embarazo hoy mismo.
Leah colgó y se miró en el espejo.
Las risas de los invitados de abajo apenas se oían tras la puerta cerrada.
Por primera vez esa noche, el miedo se convirtió en certeza.
Porque el sabor amargo no era lo más aterrador.
Lo más aterrador era que...
Miranda ni siquiera intentó ocultar que él la observaba a cada paso.
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