“Considéralo un regalo mío, hombre”, le dije. “¡Y feliz cumpleaños!”.
Salí del café sintiéndome como si hubiera hecho algo bueno por un desconocido. Nunca imaginé que lo volvería a ver. Ni que tan solo unas horas después me pondría el mundo patas arriba.
El aeropuerto bullía de actividad como siempre cuando me senté en la sala de primera clase, tomando otro café.
Mi nerviosismo por conocer a los padres de Kathy había disminuido un poco, pero el pensamiento de su padre seguía presente. ¿Y si no le caía bien? ¿Y si pensaba que no era lo suficientemente bueno para ella?
Saqué mi teléfono para escribirle a Kathy, y el mensaje ya había llegado a casa de sus padres.
“Estoy muy nervioso”, escribí. “¿Cómo van las cosas?”.
“Todo genial”, respondió. “Seguro que papá te querrá”.
Cuando llegó la llamada para embarcar, me uní a la fila y busqué mi asiento junto a la ventana.
La primera clase me pareció un lujo inmerecido, pero Kathy insistió en que me diera un capricho por una vez. Al abrocharme el cinturón y mirar a mi alrededor, no pude evitar pensar en el hombre del café. Su historia se me había quedado grabada.
Esperaba que los 100 dólares que le había dado le hubieran alegrado un poco el cumpleaños.
Justo cuando me senté, una figura entró en el pasillo. Se me cortó la respiración al mirarlo.
Era él. El mismo hombre del café.
Pero no llevaba la ropa andrajosa que había usado antes.
No, este hombre llevaba un traje a medida, el pelo bien peinado y un reloj brillante en la muñeca.
Me miró fijamente y sonrió.
"¿Puedo acompañarte?", preguntó con indiferencia, sentándose a mi lado.
Me quedé mirando, mi cerebro se negaba a procesar lo que veía. "¿Qué... qué está pasando?"
Se recostó, con una sonrisa pícara en los labios. "Digamos que es... una prueba".
"¿Una prueba?", repetí. "¿De qué habla?"
El hombre rió suavemente mientras sacaba una elegante libreta del bolsillo.
"Permítame presentarme como es debido. Soy David", hizo una pausa, observando mi reacción. "El padre de Kathy".
"Un momento... ¿usted es su padre?", solté. "¿El que voy a ver en avión?"
"El mismo", dijo, sin dejar de sonreír. "Verá, siempre he creído en un enfoque práctico. Quería ver quién es realmente el prometido de mi hija, más allá de presentaciones pulidas en cenas y respuestas ensayadas con esmero".
No podía creerlo. ¿Por qué Kathy no me había contado nada de esto? ¿Estaba ella involucrada?
"¿Entonces todo fue un montaje?", pregunté.
"Una pregunta necesaria", respondió con calma. Es fácil ser amable cuando todos te ven. Pero quería saber cómo tratarías a un desconocido, sobre todo a alguien que parecía no tener nada que ofrecer. Resulta que aprobaste la primera parte.
"¿La primera parte?", repetí. "¿Cuántas partes hay en total?".
Me entregó un bolígrafo y su cuaderno. "Solo una más. Escríbele una carta a Kathy".
"¿Una carta?".
"Sí", dijo, reclinándose. "Dile por qué la amas, por qué quieres casarte con ella y cómo la mantendrás. No le des demasiadas vueltas. Simplemente sé sincero".
Me quedé mirando la página en blanco, con las manos sudorosas. No era como lo había imaginado. Pero por mucho que quisiera protestar, sabía que no podía.
Así que empecé a escribir.
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