Fase 4: A manhã seguinte ao funeral e uma conversa ouvida por acaso no corredor.
No dia seguinte, Nikolai saiu cedo para o trabalho e bateu a porta com tanta força que os pratos tremeram. Eu estava sozinha e, pela primeira vez, não tive pressa em compensar. Simplesmente sentei na cozinha e tomei chá — chá normal, sem açúcar. E de repente percebi: eu não estava com medo.
Na hora do almoço, o telefone tocou. Um número desconhecido.
"Vera Sergeyevna?" A voz soava a mesma, grave. "Aqui é Viktor Arkadyevich. Chefe do Nikolai."
Congelei, mas respondi:
"Sim."
"Desculpe interromper", disse ele. "Saí de repente ontem. Não gosto desse... comportamento. Mas preciso esclarecer uma coisa. É verdade que... vocês comem separados?"
Fechei os olhos por um instante. "É verdade", respondi. "Foi isso que ele decidiu. Ele disse: 'Certifique-se de preparar sua própria comida.'"
Uma pausa.
"Entendo", respondeu o chefe calmamente. "Eu... não me meto em assuntos familiares. Mas ontem, na frente de todos, Nikolai se mostrou alguém que humilha os outros. Isso... mina a confiança. Temos uma equipe, Vera Sergeyevna. As pessoas não são de ferro."
"Entendo", eu disse.
"E mais uma coisa", acrescentou ele, antes de fazer uma pausa. "Você precisa de ajuda? Não estou falando de dinheiro. Estou falando de trabalho. Temos uma vaga no armazém da empresa. Um emprego estável e legal. Se você está simplesmente procurando uma saída para essa situação, posso te colocar em contato com alguém."
Por um momento, fiquei surpresa. Fazia tempo que alguém não me oferecia "simplesmente ajuda" sem segundas intenções.
"Obrigada", eu disse baixinho. "Vou pensar a respeito."
"Pense nisso", respondeu ele. "E... me perdoe pelo circo de ontem. Adeus."
Desliguei o telefone e de repente percebi: Mikołaj havia perdido mais do que apenas um dia de folga ontem. Ele também estava começando a perder o respeito em lugares onde se considerava um "homem".
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