Concordei em me representar. A audiência foi um mês depois. Não precisei voltar para lá; Lucía cuidou de tudo. Segundo ela, o advogado deles apresentou argumentos tão fracos que o juiz mal olhou para mim antes de arquivar o caso.
"Foi lindo", Lucía me disse ao telefone. "Cinco minutos no tribunal. Zero dignidade para aquelas mulheres."
Aquela decisão significou mais para mim do que qualquer indenização. Não porque eu ganhei, mas porque encerrou legalmente o que eu já havia encerrado internamente: eles não iriam mais me perseguir com seu veneno.
A inauguração do hotel aconteceu em meio a essa sensação de renascimento. Tudo correu perfeitamente. As revistas locais destacaram os arranjos florais como um dos principais atrativos do hotel. Alejandro, com uma taça de vinho na mão e a luz dourada do salão de baile refletida em seus olhos, aproximou-se de mim no final da noite.
"Agora que o mundo não está mais desabando", disse ele, "gostaria de jantar comigo?"
Hesitei menos do que esperava. Sim.
Nossa história não começou como uma fogueira. Começou como relacionamentos saudáveis começam: com conversa, com respeito, lentamente. Contei a ele, sem entrar em detalhes mórbidos, que estava saindo de um término brutal. Ele não tentou bancar o salvador. Não prometeu me curar. Ele simplesmente estava lá. Ouviu. Deu espaço. Me convidou a confiar nele sem exigir.
Com o tempo, eu confiei.
Seis meses depois, eu já sabia que amá-lo não era como amar Mateo. Com Mateo, eu era uma mulher tentando convencer o mundo de que tudo ficaria bem. Com Alejandro, eu era simplesmente eu. Ninguém para salvar, ninguém para educar, ninguém para implorar que escolhesse a paz certa. Apenas dois adultos caminhando lado a lado.
Pensei que a história finalmente estivesse enterrada. Até que, numa tarde, com um número novo que quase ninguém tinha, Verónica me ligou.
Sua voz soava quebrada.
"Mateo desapareceu."
Meu coração parou por um segundo. O suficiente para me fazer me odiar por ainda estar reagindo.
Enquanto ele me contava entre soluços, não tinha ido trabalhar nem respondido mensagens por uma semana. Finalmente o encontraram inconsciente em uma rodoviária, gravemente embriagado. Havia também um bilhete em seu bolso. Uma palavra: Desculpe.
Não consegui dormir naquela noite. Alejandro me ouviu em silêncio.
"Você não tem obrigação nenhuma de ir", disse ele.
"De perder."
"Mas às vezes uma porta só se fecha de verdade quando você olha para ela uma última vez."
Dois dias depois, peguei um voo para a Cidade do México.
Fui primeiro ao apartamento de Leonor. Abri a porta e vi algo que não esperava: ruína. O apartamento que antes parecia um pequeno reino de controle agora estava bagunçado, sujo e desgastado. Leonor parecia envelhecida. Os olhos de Verónica estavam inchados de tanto chorar. Por um instante, não senti ódio. Senti um arrepio ao ver como o mal também corrói aqueles que o cultivam.
No hospital, encontrei Mateo irreconhecível. Mais magro, com olheiras profundas, consumido por dentro. Quando abriu os olhos e me viu, foi tomado por uma tristeza que quebrou algo dentro de mim, não amor, mas humanidade.
"Você veio", murmurou ele.
"Ivy."
Não houve grandes recriminações. Não eram mais necessárias. Pedi perdão novamente. Ele disse que tinha sido um covarde. Que nunca soube como cortar o laço que o prendia à mãe. Que perdeu tudo antes de entender o que realmente lhe pertencia.
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