—Pensaban que el padre de Vivian pagaría el resto —dijo Ethan con voz temblorosa—. Su padre dice que ya pagó lo acordado. Connor dice que mamá y papá prometieron pagar el resto. Mamá dice que solo se ofreció a pagar la degustación. El encargado del evento cerró el bar y no lo reabrirá hasta que alguien transfiera el dinero.
De fondo, una mujer gritó: —¡Esto es humillante!
—Vivian, supuse.
Entonces un hombre le espetó: —Deberías haber leído el contrato antes de firmarlo.
Probablemente era su padre.
Di otro bocado a los fideos y mastiqué despacio. —¿Y yo qué hago?
Ethan dudó, lo suficiente como para insultarme de nuevo.
—Connor piensa… que tal vez podrías transferir el dinero. Solo temporalmente. Te lo devolveríamos.
Me reí tanto que la pareja de la mesa de al lado se giró.
“¿Llamaste a la mujer que no invitaste y le pediste ayuda económica para la boda a la que me daba vergüenza asistir?”
“No es eso.”
“Exactamente.”
“Claire, por favor. Todo el mundo se está volviendo loco.”
Lo oí. La música se había detenido. Los invitados murmuraban. El personal se movía con discreción y eficiencia, como se hace cuando te entrenan para mantener la calma en situaciones tan costosas. Me imaginé a Connor con su esmoquin, sudando a mares. Me imaginé a Vivian, impecablemente maquillada, con una sonrisa venenosa. La imagen casi me dio ganas de pedir postre.
Entonces Ethan bajó la voz.
“Dicen que si el asunto no se resuelve en los próximos veinte minutos, cerrarán todo —el servicio, las estaciones— y podrían llamar a la policía local si algún invitado intenta abandonar el local sin firmar una exención de responsabilidad.”
Parpadeé. Así que esto no era solo vergüenza. Esto era un colapso.
—¿Cuánto? —pregunté.
Hubo una pausa.
—Setenta y ocho mil.
Casi se me cae el tenedor. —¡Esto no puede estar pasando!
—Eso no es todo —se apresuró—. Es el saldo restante, los cargos por servicio, el alcohol pagado de más y algunos extras que Vivian aprobó esta tarde.
—Claro que sí.
—Claire…
—No. Déjame adivinar. Nadie quería hablar de las cifras exactas porque todos querían aparentar ser ricos.
Silencio. Esa fue respuesta suficiente.
—Me levanté y caminé hasta el borde de la terraza, mirando hacia abajo, a un estrecho callejón romano que brillaba con un resplandor dorado bajo la luz. Mi ira era fría, precisa, casi útil.
—Enciende a Connor.
Unos segundos después, mi cuñado llamó, sin aliento y furioso.
—Claire, sé que esto se ve mal...
—No solo se ve mal, Connor. Está mal.
—Solo necesitamos ayuda para pasar esta noche.
—¿Quieres decir que tú necesitas ayuda? Curioso, considerando que Vivian dejó claro que arruinaría la estética.
Exhaló bruscamente. —Se equivocó.
—Esta es la primera vez que alguien de tu familia es sincero conmigo.
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