La mia fidanzata ha mandato mia figlia a sedersi in bagno durante il nostro matrimonio: quando ho scoperto il motivo, ho capito che dovevo darle una lezione.

Juniper non rise. Fissò intensamente le scarpe di Maribel.

Il giorno del matrimonio arrivò luminoso e rumoroso. Sedie bianche fiancheggiavano il nostro giardino, luci decorative pendevano tra gli alberi e fiori adornavano ogni sedia. Gli invitati mi abbracciavano e dicevano: "Le sarebbe piaciuto", e io ingoiavo la mia tristezza.

Mio fratello mi ha dato una pacca sulla spalla. "Ce la stai facendo, amico", ha detto. "Un nuovo capitolo."

"Hai visto Junie?"

"Sì," dissi. "Un nuovo capitolo."

Juniper indossava un vestitino a fiori color pastello e aveva l'espressione seria che riservava alle visite dal dentista. Si sedette in prima fila durante le foto, poi si allontanò quando gli adulti iniziarono a fare rumore. Immaginai che si sarebbe diretta verso la cucina, a rubare dei cracker.

Tre minuti prima che dovessi percorrere la navata, il suo posto era vuoto. Non vuoto per una "pausa bagno", ma vuoto nel senso che era sparito. Mi si strinse il petto come un pugno chiuso intorno ad esso.

Mi rivolsi a mio fratello. "Hai visto Junie?"

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