El restaurante estaba ubicado en el corazón de Scottsdale, uno de esos lugares elegantes que Garrett prefería para recepciones, sobre todo por su iluminación ámbar y sus camareros discretos. Afuera, la noche arizonense era sorprendentemente fresca para finales de otoño, mientras que adentro, el aire estaba impregnado de los aromas de bistec a la parrilla y Cabernet añejo.
Me acercaba a la mesa cuando su voz resonó de nuevo. "No sé, a estas alturas, de verdad que me da pena. Francamente, es patética."
Las risas que siguieron fueron inconfundibles, e inmediatamente reconocí las voces de Simon y Meredith. Eran las personas con quienes había compartido innumerables retiros y cumpleaños, los amigos que me veían llegar a cada cena exhausto y en silencio.
No he cedido ni un ápice porque soy un abogado de negocios de treinta y cuatro años especializado en reestructuración de deuda, y toda mi carrera se ha basado en mi capacidad para detectar las señales de alerta de un colapso. Mi trabajo consiste en intervenir en empresas al borde de la liquidación e identificar el punto crítico que evitará su caída.
En aquel silencio, una dolorosa verdad se me reveló: no era una mujer patética, pero me había vuelto completamente invisible para el hombre con el que pensaba pasar el resto de mi vida. Finalmente, doblé la esquina y Jenna palideció al instante al verme.
Garrett se giró en cuanto llegué al borde de la mesa, y vi cómo las emociones se reflejaban en su rostro, como una sucesión de diapositivas de culpa y encanto calculado. No le di tiempo a hablar ni a inventar una nueva mentira para encubrir la anterior.
Me quité lentamente el anillo de compromiso del dedo, sin que me temblaran las manos. Era un diamante enorme que él había elegido más por su precio que por su significado, y lo coloqué con delicadeza sobre la mesa, junto a su vaso de bourbon.
El sonido del metal golpeando la madera era débil, pero resonó en la habitación como un trueno. Las risas cesaron en cuanto Garrett se incorporó en su silla.
—De acuerdo —dije con calma y determinación, mirándolo a los ojos—. No tienes que casarte conmigo.
Alcancé a ver un atisbo de auténtico alivio en sus ojos antes de que lo ocultara tras una expresión de fingida preocupación. Conocía bien esa mirada, pues es la de los directores ejecutivos que creen haber escapado de lo peor justo antes de darse cuenta de que todo el edificio está en llamas.
Garrett pensaba que lo peor de la noche había sido que lo pillaran mintiendo, pero no tenía ni idea de que perderme era lo de menos. Cuando volví a hablar, incluso el personal a mi alrededor pareció contener la respiración, como si presintieran un cambio radical en el ambiente.
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