Brooke sempre teve antipatia por mim. Desde o dia em que Grant me trouxe para casa, ela decidiu que eu não era suficiente para ela: eu era quieta demais, sem graça demais, caseira demais. Brooke, por outro lado, era uma influenciadora com cinco mil seguidores e uma montanha de dívidas no cartão de crédito que Grant discretamente quitava usando meu dinheiro.
“Oi, Brooke”, eu disse.
Ela não respondeu. Olhou para o meu vestido branco com evidente desprezo.
"Que decisão ousada", disse ela, dando um gole na bebida. "Branco? Tentando parecer inocente? Ele parece um lençol."
"É seda", respondi.
"Tanto faz", disse ela, revirando os olhos. "Grant me contou o que disse para Harrington. 'A babá'. Foi genial. Perfeito para você. Você tem aquela... energia de empregada doméstica."
"Devo fazer isso?", perguntei, examinando minhas unhas.
"Não seja insolente", retrucou Brooke. "Você tem sorte de ele ter te trazido. A maioria dos homens te deixaria em casa com uma refeição congelada."
Grant voltou cheio de confiança.
"Harrington adorou minha proposta", disse ele. "Acho que a promoção já está garantida."
"Isso é incrível!" exclamou Brooke, abraçando-o. Então, ela se virou para mim, com os olhos brilhando de travessura. "Deveríamos fazer um brinde!"
Ela ergueu o copo e se aproximou.
Não foi um acidente. Eu a vi mirar. Eu vi o pulso dela inclinar.
"Ops!" Brooke gritou, em voz alta e de forma teatral.
O Cabernet Sauvignon derramou-se sobre o corpete do meu vestido — escuro, denso, deliberado — encharcando a seda instantaneamente. Espalhou-se pelo meu peito e estômago, escorrendo até a barra e formando uma poça no mármore.
As conversas próximas cessaram. Os rostos se desviaram.
"Ai meu Deus!", exclamou Brooke, cobrindo a boca com a mão, sem conseguir esconder o sorriso. "Sou tão desastrada! Mas, ei, ele suja rapidinho. Ainda bem que é um vestido barato, né?"
Ela olhou para Grant, esperando que ele risse. Esperando que ele a consolasse.
E ele fez.
"Calma, Brooke", disse Grant, examinando a sala atentamente, ansioso com a cena. Então ele olhou para mim, irritado. "Celine, por que você estava tão perto? Você sabe como ela fica emocionada."
"Ele jogou em mim", eu disse baixinho.
"Não minta!" Brooke retrucou. "Foi um acidente!"
Grant suspirou e pegou alguns guardanapos de coquetel de uma bandeja que passava, colocando-os em minhas mãos.
"Já que você está 'ajudando' esta noite", Brooke ronronou, apontando para a poça, "limpe isso. Não podemos nos dar ao luxo de deixar os investidores se distraírem com a sua bagunça."
Olhei para Grant. Esperei: por autodefesa, por decência, por qualquer coisa.
Ele simplesmente apontou para o chão. "Limpe isso, Celine. Rápido. Antes que Harrington veja."
Algo dentro de mim se libertou. Não à força, mas claramente. Como se uma trava final tivesse sido destravada.
Olhei para os guardanapos. Depois para Grant.
“Não”, eu disse.
Deixei cair os guardanapos sobre o mármore encharcado de vinho. Eles flutuaram como se estivessem se rendendo.
"Celine!" Grant sibilou. "O que você está fazendo? Pegue-os!"
"Acho que não", eu disse.
Então me virei e caminhei em direção ao palco.
"Celine!" Grant chamou baixinho enquanto a seguia. "Aonde você vai? O banheiro é ali! Você não pode subir! Isso é para executivos!"
Não parei. Caminhei de cabeça erguida; a mancha não era mais motivo de vergonha, mas sim um aviso.
O presidente fala
O silêncio tomou conta da sala quando ela subiu as escadas. Uma mulher com um vestido branco esfarrapado caminhando em direção a um microfone geralmente atrai a atenção.
Harrington estava no pódio conferindo anotações. Quando me viu, não pareceu confuso.
Ele pareceu aliviado.
Ele deu um passo para trás e baixou a cabeça. "Senhora Presidente", murmurou, em voz alta o suficiente para que a primeira fila ouvisse.
Estendi a mão para o microfone. O feedback emitiu um breve bipe, silenciando os últimos sussurros.
Observei a multidão. Grant e Brooke estavam perto do bar. O rosto de Grant empalideceu. Brooke deu um suspiro de espanto.
“Boa noite”, eu disse em voz calma, minha voz preenchendo cada canto.
Para quem não me conhece, meu nome é Celine Sterling . E há dez minutos, meu marido me apresentou ao CEO da empresa dele como sua babá.
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