Parte 6
A primeira coisa que fiz ao voltar para a base foi tirar o paletó, que ainda tinha uma leve mancha de café no punho.
A segunda coisa que fiz foi ouvir o correio de voz.
Onze mensagens na primeira hora.
Meu pai alternava entre raiva e exigências. Minha mãe ia do choro à barganha e longos silêncios nos quais simplesmente respirava no telefone antes de desligar. Uma prima com quem eu mal falava deixou uma mensagem severa e moralista sobre humilhação pública. Uma antiga vizinha do Condado de Orange — alguém que certa vez me disse que mulheres nas forças armadas a deixavam nervosa — ligou para dizer que estava orando por todos nós.
Apaguei tudo, exceto as mensagens dos meus pais.
Não é um sentimento.
São provas.
No final da tarde, eu estava em uma sala de conferências na base com o Capitão Morales e o Agente Especial do NCIS, Daniel Reed. Reed tinha a aparência de um homem que poderia estar vendendo relógios de luxo se não tivesse escolhido uma carreira desmascarando mentiras. Terno impecável. Voz pausada. Olhos que não deixavam escapar nada.
Ele deslizou uma pasta grossa na minha mão.
“Conexões Financeiras”, disse ele. “A primeira fase está concluída.”
Abri a pasta.
Toner novo. Tinta nova. Dentro havia comprovantes de transferências bancárias, números de contas, assinaturas de empresas e um documento que me deixou completamente paralisada.
Bennett Strategic Consulting, LLC.
A empresa do meu pai.
Na verdade, não era uma empresa de verdade. Arthur havia construído sua aposentadoria em torno de alguns contratos de consultoria e uma mitologia maior sobre a importância deles. Ele adorava palavras como consultoria e estratégia. Elas faziam longos almoços parecerem impérios.
Seis semanas antes, uma das empresas de fachada de Chloe havia transferido US$ 275.000 para aquela conta.
Linha de memorando: Facilitação regional.
Meu pai havia usado parte desse dinheiro para pagar os depósitos da casa, o evento de aniversário e as passagens de primeira classe das quais ele tanto se gabava, como se fossem a prova de que ele havia triunfado sobre a vida. Encarei a página por um longo tempo.
"Ele alega que acreditava ser uma taxa de consultoria legítima", disse Reed.
"Ele te aconselhou sobre alguma coisa?"
A boca de Reed quase se moveu. "Não é o suficiente para cobrar tudo isso."
"E a minha mãe?"
Morales virou para outra página. "Ela aprovou um reembolso para um baile de gala beneficente, que pagou à florista e à organizadora do evento por meio de uma conta pessoal que Chloe então repôs. Isso é mais frágil legalmente, mas mais forte moralmente."
Aquilo soava exatamente como a minha mãe. Ela nunca quis ter informações suficientes para ser responsabilizada. Preferia uma realidade idealizada: festas bonitas, toalhas de mesa limpas, sem perguntas constrangedoras.
Por um instante, só consegui imaginar meu pai no saguão do aeroporto de Los Angeles, uísque na mão, rindo enquanto Chloe me designava a fileira 34E. Ele estava gastando dinheiro sujo enquanto zombava de mim por não ter o suficiente.
Reed juntou as mãos. "Tem mais."
Ele deslizou uma fotografia pela mesa.
Uma pequena chave de latão da marina em um chaveiro de madeira.
Carimbada: 118.
"Obtida das imagens de segurança da villa esta manhã", disse ele. "Seu pai pegou um envelope da gaveta do escritório por volta das 6h, antes da chegada dos funcionários."
"Onde está agora?"
"No resort. Ele alega que é propriedade pessoal."
"E não é."
"Não."
Ele tocou a foto novamente.
"Antes de ser preso, Vance instalou um dispositivo de retardo de tempo. Se um servidor remoto não receber comunicação em tempo real dentro de um determinado período, ele envia um pacote criptografado para outro local. Ainda não identificamos o destinatário. Acreditamos que o backup local esteja no armário 118."
Um dispositivo de segurança.
Claro.
Vance era o tipo de homem que nunca confiava em nenhuma forma de traição, a menos que tivesse uma segunda em segundo plano.
Recostei-me na cadeira. A poltrona de couro rangeu. "Eles entraram em contato com meu pai?"
"Talvez. Talvez não. Mas ele está agindo como um homem que pensa que está ajudando a filha."
Meu celular vibrou com a tela virada para baixo sobre a mesa.
Número desconhecido.
Deixei tocar uma vez e atendi. "Bennett."
A voz do outro lado da linha era feminina, seca e profissional. "General Bennett? Aqui é a advogada Melissa Karr. Represento Chloe Carter."
Claro.
"Minha cliente está solicitando uma reunião", disse a advogada. "Ela disse que só falará com você."
Reed e Morales estavam me observando.
"O que ela quer?"
"Ela disse", respondeu Karr, "que você acha que descobriu tudo, mas não descobriu."
Fechei os olhos por um instante.
“Onde ela está?”
“Propriedade federal, Anexo de Pearl Harbor.”
“Chego aí em trinta minutos.”
Quando terminei a ligação, Reed mostrou a foto da chave da marina.
“Você acha que ela está hesitando?”
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