Você consegue imaginar o dia mais feliz da sua vida se transformando em um pesadelo diante de toda a cidade? María Fernanda estava vestida de branco, prestes a começar sua vida de casada, quando seu marido fez o impensável. Ele a espancou brutalmente no átrio da igreja, diante dos olhos de Deus e de todos os presentes. Ninguém imaginava que aquele golpe desencadearia uma vingança tão fria e calculista.
Uma vingança que, anos depois, deixaria todo o México sem fôlego. O sol do meio-dia castigava as ruas de paralelepípedos de San Miguel, fazendo a cúpula da antiga igreja paroquial brilhar com uma intensidade que feria os olhos. Toda a cidade se reunira na praça principal, esperando para ver a noiva mais bela da temporada sair de seu carro clássico. Os sinos tocaram alto, anunciando o que todos acreditavam ser a união perfeita entre duas famílias respeitadas da região.
No entanto, o ar quente carregava uma sensação pesada, como se a própria atmosfera soubesse que algo estava errado. María Fernanda estava sentada no banco de trás do carro, alisando pela décima vez a saia de renda importada que sua mãe havia escolhido com tanto cuidado. Suas mãos tremiam levemente sobre o buquê de flores brancas e, embora tentasse sorrir para o pai ao seu lado, sentia um nó no estômago que não conseguia desfazer. Repetia para si mesma que era apenas nervosismo normal, a ansiedade de querer que tudo fosse perfeito sob o olhar crítico da sociedade de San Miguel.
Do lado de fora da igreja, os convidados começavam a ficar impacientes, abanando-se com os programas da cerimônia para combater o calor sufocante de maio. Murmúrios começaram a se espalhar como um enxame de abelhas, passando de elogios à decoração para perguntas constrangedoras sobre o noivo. Alejandro não havia chegado na hora combinada, e atrasos do noivo eram considerados sinal de má sorte pelas tias e avós da cidade. Dona Consuelo, mãe de Alejandro, olhou para o relógio de ouro com uma mistura de fúria e preocupação, procurando o carro do filho na rua principal.
Ela sabia melhor do que ninguém que Alejandro havia passado a noite anterior comemorando sua despedida de solteiro com um toque de excessos. Ela rezou em silêncio para que seu filho aparecesse sóbrio e apresentável, implorando a todos os santos que ele não envergonhasse o nome da família diante de tantas pessoas importantes. Finalmente, o rugido de um SUV preto quebrou o murmúrio geral e parou bruscamente em frente aos degraus de pedra da igreja. Alejandro saiu do carro, ajeitando o paletó com um movimento brusco e desajeitado que não passou despercebido pelos homens presentes.
Seus olhos vermelhos estavam escondidos atrás de óculos escuros, que ele só tirou quando chegou à sombra do átrio da igreja, e seu passo era firme, mas estranhamente agressivo. Ao passar pelos primeiros convidados, um rastro inconfundível pairava no ar, um aroma doce e pungente de tequila envelhecida misturado com perfume caro. Seu padrinho, um amigo de infância que parecia tão exausto quanto ele, deu-lhe um tapinha nas costas para encorajá-lo, mas Alejandro apenas respondeu com um grunhido seco.
Ele não cumprimentou ninguém, nem mesmo a mãe, e caminhou direto para o altar, como se marchasse rumo a uma sentença que detestava. María Fernanda saiu do carro assim que viu Alejandro entrar, sentindo um imenso alívio que lhe permitiu respirar normalmente novamente. Seu pai ofereceu-lhe o braço e, juntos, começaram a subir lentamente as escadas enquanto a marcha nupcial começava a tocar no antigo órgão. As pessoas se levantaram, as câmeras dos celulares foram erguidas e, por um instante, a beleza da noiva fez com que todos se esquecessem do atraso do noivo.
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