PARTE 1
Eran las 2 de la mañana cuando Alejandro Garza despertó de golpe, con el pecho oprimido y la respiración agitada. La enorme mansión en San Pedro Garza García estaba sumida en un silencio absoluto, un silencio gélido que calaba hasta los huesos. No era la tranquilidad habitual de la madrugada, sino esa quietud pesada que advierte que algo terrible está a punto de suceder. Se levantó frotándose los ojos, exhausto tras 1 largo viaje de negocios, y caminó por el pasillo de mármol. Al pasar frente a la recámara de sus 3 hijos, el corazón se le detuvo.
La puerta de caoba estaba completamente abierta.
Alejandro entró despacio. Las luces de noche proyectaban sombras sobre las 3 camas con sábanas de diseñador. Las cobijas estaban revueltas, los peluches en el piso, pero los niños no estaban. Un sudor frío le recorrió la espalda.
—¿Santi? ¿Mateo? ¿Leo? —susurró, sintiendo cómo el pánico le cerraba la garganta.
No hubo respuesta. Corrió por toda la planta alta, revisó los baños, el cuarto de juegos, la sala de cine y la cocina. Nada. 3 niños de apenas 4 años de edad se habían esfumado en medio de la oscuridad. Con las manos temblorosas, sacó su celular dispuesto a marcar al 911, cuando un sonido muy débil lo hizo detenerse.
Era un murmullo. Una voz suave, rota por el cansancio, que cantaba una vieja canción de cuna tradicional mexicana. El sonido no venía de la casa principal, sino de la cochera subterránea.
Alejandro bajó las escaleras de servicio de 2 en 2, sintiendo cómo el aire se volvía más denso y helado con cada escalón. Al abrir la pesada puerta de metal, el fuerte olor a gasolina, humedad y cemento frío lo golpeó de frente. Solo 1 foco parpadeante iluminaba el oscuro rincón entre su camioneta del año y el auto deportivo.
Allí, en el suelo, la sangre se le heló.
Sobre 1 viejo colchón de espuma, manchado y desgarrado, estaba Doña Carmen, la nana que había criado a sus hijos desde que nacieron. Estaba acostada de lado, temblando, aún usando su uniforme de trabajo. Y pegados a ella, como pequeños cachorros buscando sobrevivir al invierno, estaban sus 3 hijos.
Santi, el más pequeño, aferraba la mano curtida de la anciana contra su pecho. Mateo estaba hecho bolita a su espalda, pero había usado su propia cobija de superhéroes para cubrir los hombros de la mujer, dejándose él mismo expuesto al frío. Y Leo, el mayor de los 3, estaba sentado en la orilla del colchón. Tenía los ojos bien abiertos. Estaba montando guardia en la oscuridad.
Al ver a su padre, el niño de 4 años se llevó 1 dedo a los labios.
—Papá… no hagas ruido. Santi acaba de llorar hasta quedarse dormido —susurró el pequeño con una seriedad que destrozó el alma de Alejandro.
El millonario empresario cayó de rodillas sobre el concreto helado. Las piernas simplemente no lo sostuvieron.
—¿Qué hacen aquí abajo? —la voz de Alejandro salió como un ruego ahogado.
Leo lo miró con la inocencia que solo tienen los niños al decir las verdades más crueles.
—Mi nana Carmen duerme aquí ahora… así que nosotros también.
A Alejandro le faltó el aire. Miró el suelo sucio, las paredes grises, el frío inhumano del sótano.
—¿Desde cuándo, Leo? ¿Desde cuándo están durmiendo en el piso de la cochera?
El silencio pesó toneladas antes de que el niño respondiera.
—Desde hace 9 días. Desde que mi mamá corrió a mi nana de su cuarto y le quitó su llave.
Alejandro cerró los ojos, sintiendo un mareo insoportable. Pero al abrirlos, la pesadilla seguía ahí. Sus hijos en el concreto.
—¿Por qué no me dijeron nada cuando hablábamos por teléfono? —preguntó, con lágrimas asomándose en sus ojos.
—Porque mi mamá nos dijo que si la nana Carmen se quejaba, la iba a tirar a la calle como a la basura —el niño tragó saliva, y sus ojos se llenaron de lágrimas—. Y si ella se va… ¿quién nos va a abrazar cuando tengamos miedo en la noche?
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