"Você cheira a sujeira e mediocridade."

Elena olhou para ele, com uma expressão indecifrável.

Ela enfiou a mão na bolsa e tirou o envelope que ele lhe dera três dias antes: a proposta de acordo.

Guardou-o no bolso do casaco enquanto os policiais o levavam embora.

"Você vai precisar", disse ele calmamente.

"Para a lojinha da prisão."

Seis meses depois

Elena estava na varanda da cobertura, que agora abrigava a sede da Keading Innovations.

A empresa havia sido reabilitada, renomeada e reconstruída.

A Dra. Caldwell fora recontratada e seu trabalho fora plenamente reconhecido.

Arthur estava sentado perto dali, numa cadeira de praia, lendo um livro sobre orquídeas.

"Você se saiu muito bem, Ellie", disse ele sem levantar os olhos.

"Nos saímos bem, pai", respondeu ela.

Ela contemplou a cidade.

Ela não era mais a Sra. Sterling.

Ela não era mais simplesmente a filha do jardineiro.

Ela era a arquiteta da própria vida.

A colisão fora dolorosa, mas destruiu a gaiola.

E agora ela finalmente podia voar.

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