La pesada puerta de cristal del restaurante "Terrazza" se abrió con un suave crujido. María se detuvo un instante, observó el local, lleno de gente y animado, y luego entró con decisión.
El ambiente era animado. Sonaba música a todo volumen, los camareros se movían de un lado a otro entre las mesas y el aire estaba impregnado del aroma de perfumes caros, carne a la parrilla y vino. En el centro de la sala se alzaba una larga mesa, alrededor de la cual ya estaban sentados varios de sus antiguos compañeros de clase.
Habían transcurrido quince años desde la graduación.
María no había ido allí por nostalgia. No buscaba recuerdos idealizados. Simplemente quería cerrar un capítulo de su vida y observar a aquellas personas con las que había compartido cada día en el aula años atrás.
Se ajustó con cuidado su sencillo vestido de lino verde y caminó tranquilamente hacia la mesa.
“¡Miren quién está aquí!”, gritó una voz femenina aguda y entusiasta.
Era Lilia, la chica considerada la más guapa de la clase, quien ahora estaba sentada allí con un vestido rojo brillante, el cabello perfectamente peinado y una sonrisa calculadora.
Lilia examinó a María de pies a cabeza, como si quisiera encontrarle alguna debilidad.
—¿María? No te esperábamos aquí —dijo Igor con una sonrisa forzada. Antes atleta escolar, ahora visiblemente cambiado.
María asintió a todos con la cabeza y luego se sentó en el lado vacío de la mesa, manteniendo la compostura.
La conversación fue animada, pero también había cierto ambiente competitivo. Todos hablaban de su vida y alardeaban de sus éxitos y logros.
«Bueno, alumna ejemplar, ¿de qué te sirvió tu medalla de oro? Mira en qué nos hemos convertido y qué patética eres». En una reunión de exalumnos, sus antiguos compañeros se burlaron de la chica tímida, pensando que seguía siendo tan callada y educada como siempre. Pero lo que hizo a continuación dejó a todos atónitos.
Algunos hablaban de coches caros, otros de apartamentos nuevos, y otros más de viajes al extranjero. Todo parecía una competición disfrazada de reunión amistosa.
María escuchaba en silencio, asintiendo de vez en cuando. Sostenía un vaso de agua con limón en la mano; su mirada era atenta pero ausente.
—¿María, qué estás haciendo ahora? —preguntó Lilia, alzando la voz deliberadamente para llamar la atención.
La sala quedó en silencio. Todos se volvieron hacia ella con curiosidad.
Lilia sonrió y giró el vaso que tenía en las manos.
—Te conocíamos del colegio. Siempre con libros en la mano, tan aplicado y deseoso de aprender.
Se inclinó ligeramente hacia adelante, como para enfatizar su juicio.
—¿Y bien? ¿De qué te sirvió tanto estudio?
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