Mon gendre m’a demandé de contribuer à leur prêt – trente mille, « parce que la banque exige une contribution plus importante ». Je lui ai donné.
J’ai effectué le virement vendredi, juste après avoir reçu ma paie. Mes doigts tremblaient sur le clavier de ma banque, car trente mille représentaient cinq ans d’économies, petit à petit, mois après mois, zloty après zloty.
La confirmation est arrivée par SMS, et je suis conservé assis à la table de la cuisine un instant, fixant l’écran de mon téléphone comme si les chiffres allaient se débloquer d’eux-mêmes. Ils ne l’ont pas fait.
Aujourd’hui, assis au même endroit trois mois plus tard, avec une tasse de thé froid et l’écran affichant le numéro de Natalia, restée silencieuse pendant cinq jours, je me demande à quel moment j’ai arrêté d’être une mère pour devenir un problème à résoudre.
Je m’appelle Celina et je travaille comme chef d’équipe dans une usine d’emballage près de Cracovie depuis vingt-six ans. J’ai commencé à y travailler sous l’ancien propriétaire, quand Natalia était à l’école primaire, et je revenais le matin après mon service de nuit pour lui préparer ses sandwichs pour l’école.
Mon mari est parti quand ma fille avait onze ans. Un jour, il a simplement dit qu’il étouffait et est parti en Silésie pour retrouver une femme. Le divorce a été prononcé par défaut. La pension alimentaire a été versée pendant deux ans, puis s’est arrêtée. Je n’ai pas cherché à le récupérer. J’avais ma fierté et mon travail le week-end.
Natalia est devenue une jeune fille calme et raisonnable. Diplômée d’une école technique, elle a travaillé dans un cabinet comptable et, il y a quatre ans, elle a rencontré Grzegorz. Informaticien originaire de Nowy Sącz, il était un peu taciturne mais cultivé.
Lors de notre premier rendez-vous, il m’a offert des fleurs et m’a appelé « madame ». J’ai apprécié. J’ai aimé que Natalia sourie différemment en sa présence, comme si elle avait enfin trouvé quelqu’un sur qui compter.
Ils se sont mariés il ya deux ans, lors d’une cérémonie civile à la mairie de Cracovie. À la réception – en réalité, un dîner dans un restaurant de Kazimierz, avec une trentaine de personnes – Grzegorz a porté un toast et a exprimé sa gratitude envers sa belle-mère qui « a montré à Natalia qu’une femme peut être forte et indépendante ». J’avais été très émue à l’époque. Avec le recul, je me dis qu’il avait peut-être simplement choisi ses mots avec soin.
Six mois après le mariage, Grzegorz m’a appelé un soir. C’était étrange, car d’habitude c’était Natalia qui appelait, et il se contentait de dire « Bonjour ! » en arrière-plan. Cette fois-ci, il a parlé seul, calmement, sans ambas. Ils voulaient acheter un appartement à crédit. La banque exigeait un apport plus important que prévu. Il leur manquait trente mille livres.
« Maman », dit-il, et ce « maman » m’a touchée en plein cœur, « je sais que c’est beaucoup, mais on remboursera par mensualités. Deux cents par mois, comme sur des roulettes. »
Je n’ai pas posé la question à Natalia. C’était mon erreur, la première d’une longue série. Je pensais : « Mon gendre appelle parce qu’il tient à moi, parce qu’il me prend au sérieux, parce qu’il veut me montrer que c’est une affaire d’homme et qu’il assume ses responsabilités. » Je n’ai pas envisagé qu’il puisse appeler parce que Natalia allait me révéler quelque chose qu’il ne voulait pas que j’entende.
J’ai transféré l’argent le lendemain. Trente mille. Toutes mes économies, sauf une petite réserve sur mon compte épargne.
Le premier mois, tout était normal. Natalia appelait tous les deux jours pour parler des travaux, demandant quels rideaux choisir, si le gris des murs n’était pas trop foncé. J’allais l’aider. J’ai peint la salle de bain avec elles, préparé le dîner avec des produits achetés chez Biedronka, le magasin du coin, et dormi sur un matelas dans ce qui était censé être la chambre des enfants. C’était exigu, c’était en désordre, mais ça convenait.
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