Dona Rosa recomeçou a plantar flores nos jardins. Pela primeira vez em anos, rosas desabrocharam ao redor da grande casa.
O coronel, inicialmente relutante, começou a acompanhar Mariana às feiras nas cidades vizinhas. Descobriu que ela tinha talento para negociação. Que sua voz doce podia ser decisiva quando necessário. Que sua presença inspirava confiança.
O dinheiro começou a entrar aos poucos.
Não se tratava de uma fortuna instantânea. Era algo mais duradouro: estabilidade.
Os trabalhadores pararam de cochichar sobre o medo e começaram a discutir planos.
Numa tarde de primavera, enquanto a brisa trazia o perfume das flores recém-plantadas, o Coronel Augusto parou diante da porta fechada do antigo quarto de Helena.
Ele ficou ali parado por vários minutos.
Mariana o observava à distância.
Ele abriu a porta.
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