Instrucciones
Calienta una sartén grande de hierro fundido a fuego medio y añade el aceite. Cuando esté caliente, añade la cebolla picada y cocina de 3 a 4 minutos, removiendo ocasionalmente, hasta que esté blanda y ligeramente translúcida.
Añade el ajo picado y cocina durante 30 segundos, hasta que desprenda un aroma agradable, con cuidado de no dorarlo.
Añade la carne molida, la sal y la pimienta a la sartén de hierro fundido. Cocina, desmenuzando la carne con una cuchara de madera, de 5 a 7 minutos, hasta que esté completamente dorada y no queden partes rosadas. Si hay exceso de grasa, retira la mayor parte con cuidado con una cuchara, dejando solo una capa fina para dar sabor.
Apaga el fuego de la sartén de hierro fundido un momento. Vierte las conchas de pasta crudas directamente sobre la carne dorada y extiéndelas suavemente en una capa uniforme. No remuevas todavía; el objetivo es que las conchas queden casi completamente sobre la carne para que el líquido cremoso las penetre.
En una taza medidora o tazón grande, combine el caldo de res, la crema espesa, la pasta de tomate y el condimento italiano hasta que la pasta de tomate se disuelva por completo y la mezcla esté suave. Incorpore 1 taza de queso cheddar rallado, revolviendo hasta que comience a derretirse en el líquido. Si lo desea, agregue las hojuelas de pimiento rojo triturado. Esta es la mezcla cremosa.
Vuelva a calentar la sartén de hierro fundido a fuego medio. Vierta lentamente la mezcla líquida cremosa sobre las conchas de pasta crudas y la carne dorada en la sartén, asegurándose de cubrir la mayor cantidad de pasta posible. Con el dorso de una cuchara, presione suavemente las conchas expuestas en el líquido para que se cocinen uniformemente, pero evite revolver demasiado.
Lleve la mezcla a fuego lento y luego reduzca el fuego a bajo. Tape la sartén y cocine de 15 a 18 minutos, revolviendo una o dos veces durante la cocción para evitar que se pegue, hasta que las conchas de pasta estén tiernas y la mayor parte del líquido se haya espesado, formando una salsa cremosa.
Retire la tapa y verifique la consistencia. Si la salsa está demasiado espesa, añada un poco de caldo de res o agua, una cucharada a la vez, removiendo hasta que esté lo suficientemente cremosa y fluida como para cubrir las conchas. Si está demasiado líquida, cocine sin tapar durante 2 o 3 minutos más, removiendo constantemente, hasta que se reduzca un poco.
Apague el fuego. Incorpore el queso cheddar rallado restante (1/2 taza) y remueva hasta que se derrita y la salsa esté suave. Pruebe y ajuste la sazón con más sal y pimienta, si es necesario.
Deje reposar la carne cremosa y las conchas de 3 a 5 minutos con la tapa entreabierta; esto ayuda a que la salsa se adhiera a la pasta y le da al plato aún más sustancioso. Espolvoree con parmesano rallado y perejil fresco picado, si lo desea, y sirva caliente directamente de la sartén.
Variaciones y consejos
Para que este plato sea un poco más ligero, puede sustituir parte de la crema para batir con una mezcla 50/50 (pruebe con 1 taza de crema para batir y 1/2 taza de mezcla 50/50) y elegir carne molida más magra. Para agregar más verduras sin necesidad de más sartenes, agregue de 1 a 2 tazas de guisantes congelados o verduras mixtas en los últimos 5 minutos de cocción, o saltee pimientos morrones picados con la cebolla al principio. Si prefiere un sabor de queso diferente, cambie parte o todo el cheddar por mozzarella, queso Colby Jack o un cheddar ahumado. Para un toque italiano, agregue 1/4 de cucharadita de semillas de hinojo y una pizca de hojuelas de chile a la carne mientras se dora, o agregue un puñado de espinacas baby al final hasta que se marchiten. También puede preparar esta receta con anticipación para las comidas de los días de semana: cocine según las instrucciones, deje enfriar y divida en porciones en recipientes. Al recalentar, agregue un poco de caldo o leche para que la salsa vuelva a estar cremosa. Si cocina para niños, use especias suaves y sirva las hojuelas de pimiento rojo por separado para que todos puedan ajustar el nivel de picante en la mesa.
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