Este é o tipo de batata gratinada que parece um jantar de domingo, mas é tão fácil de preparar quanto em uma noite de semana. Começa da maneira tradicional do Meio-Oeste americano: batatas cruas fatiadas finamente em uma assadeira de cerâmica, depois basta despejar uma mistura quente e cremosa de queijo por cima e deixar o forno fazer o resto. Minha mãe fazia uma versão disso para os jantares da igreja e feriados na fazenda, e as pessoas sempre achavam que ela tinha passado horas cozinhando. Na verdade, é só creme de leite fresco, manteiga derretida, um pouco de farinha, sal e uma boa quantidade de queijo cheddar ralado, transformados em um molho aveludado que penetra nas batatas enquanto assam, resultando naquele acompanhamento clássico, dourado e borbulhante que todo mundo escolhe primeiro.
Sirva estas batatas gratinadas acompanhando pratos principais simples e substanciosos, como frango assado, presunto assado ou bolo de carne, onde a cremosidade do molho realmente se destaca. Uma salada verde fresca com um vinagrete picante ou alguns feijões verdes cozidos no vapor ajudam a equilibrar todo esse conforto com queijo. Elas também ficam maravilhosas com costeletas de porco grelhadas ou um bife selado na frigideira, e as sobras podem ser reaquecidas facilmente com ovos mexidos ou uma fatia de assado para uma refeição aconchegante no dia seguinte.
Batatas gratinadas simples com queijo cheddar

Ingredientes
2 libras de batatas russet ou Yukon Gold, cortadas em fatias finas (cerca de 1/8 de polegada de espessura)
1 1/2 xícaras de creme de leite fresco
1/4 de xícara de manteiga sem sal (4 colheres de sopa), derretida
2 colheres de sopa de farinha de trigo
1 colher de chá de sal kosher (ou 3/4 de colher de chá de sal de mesa)
1/2 colher de chá de pimenta-do-reino
1/2 colher de chá de alho em pó (opcional, mas fica bom)
2 xícaras de queijo cheddar forte ralado, divididas
Manteiga ou spray antiaderente para untar a assadeira de cerâmica.
Instruções
Para ver as instruções de preparo completas, vá para a próxima página ou clique no botão Abrir (>) e não se esqueça de COMPARTILHAR com seus amigos no Facebook.
