La semana anterior, al llegar al lugar, encontró a uno de los hijos de Goen, el menor, llamado Benjamin, reparando la cerca cerca del camino. Brennan lo saludó, como siempre, y el hombre levantó la vista. Lo que Brennan vio lo perturbó profundamente, hasta el punto de vencer su reticencia a intervenir. Benjamin Goen llevaba un sombrero bombín marrón, y Brennan estaba casi seguro de que era el mismo sombrero característico que le había visto a Edmund Pierce cuando el vendedor ambulante pasó junto a él en la calle dos meses antes.
Compton interrogó a Brennan con detenimiento, pidiéndole que describiera el sombrero con detalle para explicar por qué estaba tan seguro de haberlo identificado. Brennan se mostró firme. «El sombrero era inusual, de fieltro fino, con un ala curva distintiva y una cinta oscura. Lo había notado porque su padre había usado uno similar años atrás».
Cuando Compton le mostró una fotografía de Pierce proporcionada por la familia, Brennan confirmó que, en efecto, se trataba del hombre que había visto y que el sombrero de la fotografía coincidía con el que había visto en Benjamin Goins. Por primera vez en 14 años de frustración y callejones sin salida, el sheriff Thomas Compton tenía pruebas concretas que vinculaban a la familia Goins con una persona desaparecida.
No era mucho, pero bastaba. Empezó a reunir a un grupo de ayudantes de confianza, hombres que no revelarían sus planes hasta el momento oportuno. La expedición a la cresta se realizaría al amanecer, y esta vez no lo rechazarían. La mañana del 15 de junio de 1912, el sheriff Thomas Compton y cinco ayudantes armados cabalgaron por el estrecho sendero hasta la granja de los Goen.
Cuando el sol salió por detrás de la cresta, llegaron y encontraron a los tres hermanos ya afuera, alertados por el sonido de los caballos, formados en formación defensiva frente a la puerta de la cabaña. Compton anunció que tenía motivos para registrar la propiedad en relación con la desaparición de Edmund Pierce y que realizaría la búsqueda con o sin su cooperación.
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